寓言故事:
一年夏天，县长邀请负责文书工作的官员杜宣去喝酒。宴会设在大厅里，北墙上挂着一张红弓。由于光的折射，弓的影子反射在玻璃上。杜宣看见了，以为是一条蛇在玻璃里爬，顿时满头大汗。
但县长是他的上司，又是专门请他喝酒的，不敢不喝，就喝了几口。当仆人再次倒酒时，他道了歉，起身离开了。回到家后，杜宣越来越怀疑他刚才喝的是有蛇的酒，他觉得跟着酒的蛇在他肚子里爬。他觉得胸腹部疼痛难忍，吃饭喝水都很困难。
家人赶紧请医生诊治。但是他吃了很多药，病情还是没有好转。
几天后，陈莹因公去杜宣家，问他是怎么生病的。杜宣讲述了那天他喝酒时杯子里的蛇。陈莹安慰了他，然后回家了。他坐在大厅里，想了一遍又一遍，不明白为什么杜宣的杯子里会有一条蛇。
突然，北墙上的红色蝴蝶结引起了他的注意。他马上坐到杜宣那天坐的位置上，拿起一杯酒，把它放在原来的位置上。原来玻璃里有一张弓的影子。如果不仔细看，真的像一条蛇在爬行。
陈莹马上吩咐一辆马车去接杜宣，让他坐在原来的位置上，叫他仔细观察玻璃里的影子，并说:“你提到的玻璃里的蛇只是墙上弓的倒影，并没有什么奇怪的。现在你可以放心了！”
当杜宣发现发生了什么事，他的疑虑立即消失了，他的病很快就好了。
扩展数据
类似杯弓蛇影的成语:
1，战战兢兢
意思是恐慌，或者担心自己。从郁达夫的《跑出来了》:直到后来听到那些吓人的传说，看到养房的不安状态。
2.抓住风，抓住影子
指捕风捉影，指根据似是而非的迹象说话或做事。
出自东汉班固《韩曙交思志》:“听其言，若肯遇；求之不得，荡之如风也。”
翻译:
听着他们，耳朵里全是美好的场景，仿佛马上就能见到神仙；可是，你在寻找，却又虚无缥缈，仿佛要扎风捉影。
百度百科-杯弓蛇影