古代封建王朝奶妈的普遍作用:第一个方面:在皇妃没有母乳或者身体虚弱的情况下，可以为皇嗣提供优质的母乳，提高皇嗣的存活率。第二个方面:一定程度上可以避免妃嫔之间的伤害蔓延到继承人身上，第三个方面:尽快恢复皇帝妃嫔的身体，保持身体的完美。第四个方面:断绝继承人尤其是太子与生母的感情联系，避免太子登基后生母或外戚可能威胁皇权统治和皇位稳定的现象。
到了清朝，奶妈的作用、选拔、奖惩已经形成了一套比较科学、完善、系统的制度，奶妈在皇族和清朝政治中有其特殊的影响和崇高的地位。而且清朝的皇帝基本都是奶妈养大的，所以清朝的皇帝在统治时期对皇家奶妈都保持着尊重的态度。
清代奶妈的职能，在康熙帝奶妈瓜尔嘉的墓碑上，详细记录了奶妈时期的职能:一切好护理，细心护理，及时穿衣，饮食节俭，待眠，防苦，礼遇中的一切职责。也就是说，除了给皇子们哺乳，皇子们的衣食住行，包括疾病防控的礼仪教导，也属于皇子奶妈的职能范围。比如清朝，天花、瘟疫等疾病肆虐了近300年。此外，奶妈也有教育的责任。他们一般会从自己单纯的感情出发，引导自己喂养的人变得善良。所以清朝皇帝勤政不昏庸，与清朝皇室的奶妈制度有直接关系。