自明治维新以来，日本大力学习西方的制度文化和科学技术，国力迅速上升，加入世界强国行列。
日本学习和模仿强者的能力给中国人民留下了深刻的印象，因为我们清楚地记得，当唐朝确立了世界东方的地位，在盛世展现出它的辉煌时，日本也是以一种谦卑的学生姿态派遣留学生到唐朝，通过谦卑的学习，迅速改变了日本经济文化的落后。这种影响如此之大，以至于我们今天在日本的社会生活中仍然可以看到唐朝的影子，比如建筑服饰等等。
为什么日本能够心悦诚服地拜倒在唐朝脚下，通过几乎一整套如饥似渴的模仿，学习唐朝社会制度和文化的方方面面？
这一切都与一场战争有关。
663年8月，唐朝及其新罗联军与日本支持的百济联军在白江口爆发了激烈的海战。
根据战争初期的情况，无论怎么看，日本及其支持的百济联军已经完全掌握了战局的主动权，掌握了绝对的优势。首先对比一下军队的战舰数量。日军42000多人，1，000多艘战船，而唐军只有1，300人，只有1，70艘战船。从表面实力来看，这场战争似乎没什么悬念。
所以日军指挥官野心勃勃，狂妄自大，以为自己稳操胜券。
然而，面对这种严峻的形势，刘唐·桂仁冷静而自信，他对自己的军队有绝对的信心。战斗开始后，他让舰队改变队形，分成两队，包围日军。当时日舰左右冲撞，一片混乱。他们多次试图冲出包围圈，但都失败了。
眼看时机已到，主将下令旗开始发出火力攻击命令，成千上万的利箭像飞蝗一样射向日本低矮简陋的船。在风的帮助下，海面上的火苗连成一片，一时间“烟升天，海染红。”通过这段历史记录，我们可以感受到当时战争的惨烈景象。
当时日本人对中国的军事战略一无所知，海战的战略更是无人知晓。所以面对这种灵活的战术和精心设计的舰艇，整个国家都处于一种完全无知的状态，然后火箭弹发射，火势蔓延的时候，只有鬼哭狼嚎，没有破解的勇气。烧死，噎死，弃船淹死，无数日军全部沉入百江口海底。
唐军在这场战争中大获全胜，沉重打击了日本人，让他们重新审视身边这个庞大的帝国。
那么为什么日本占据了那么大的军事优势，战争却是惨败呢？其实除了统帅的智慧和谋略发挥了重要作用，归根结底还是当时中日两国综合国力的巨大差距。唐军拥有掌握当时先进造船技术的军工制造储备产业，因此在装备上远超对手。这让日军对唐军无可奈何，火箭起到了毁灭性的引战作用。
被这场战役打败的日本，开始主动与大唐和好，以顺从的姿态努力学习模仿大唐的制度文化，开始了全面革新。从这一点可以看出，制衡那些心怀不轨的势力的唯一法宝，就是你比他强。