从1975到1978，张建亚在上海电影演员剧团当演员，从1978考入北京电影学院，是陈凯歌和张艺谋的同学，拍的电影和他第五代同学完全不一样。毕业十年后执导《三毛参军》，引起一定反响，体现了他的创新意识。影片将喜剧手法、荒诞风格、资讯片、滑稽表演有机结合，在大胆的想象中体现幽默和快乐的趣味。它寓意深刻，轻松笑点独特，为中国电影创作喜剧开辟了新的领域和新途径。张建亚认为游戏感是电影和戏剧中非常重要的元素。《王老师欲火焚身》的漫画色彩更浓。张建亚试图用电影语言表达幽默，在影片中巧妙地融合了许多国内外著名电影的经典场景，体现了导演的幽默与调侃。有评论称，《三毛参军》的问世标志着第五代后现代主义导演的出现。张建亚和他的同学真的不一样。他的电影不装文字，既不愿意扮演启蒙教育的角色，也不居高临下地对待众生。张建亚视观众为朋友，他的电影为中国喜剧电影的发展和创新做出了贡献。