1，指由于某些原因，杂志的某些内容无法发表，从而在版面上留下空白。这种情况被视为杂志抗议某些限制或压力的一种方式。这种做法起源于旧社会报刊编辑部对政府新闻审查的抗议，后被网络时代用于配合有关部门查处电子报纸中的违禁内容。从社论的角度来看，“开天窗”不仅仅是一种世界性的版面语言，更蕴含着媒体与权利博弈的政治意味。因为符合视觉传达和心理学的相关原理，所以具有正常布局无法比拟的传达效果。
2、指杂志忘了拿封面，就像房子盖好了发现忘了放屋顶一样。杂志封面没有内容，形成空白，也可以形象地称为“开天窗”。
3.在漫画领域，指的是漫画家因为不能满足期限而无法在杂志上发表作品的情况，也可以称为“开天窗”。