当时对船只的处罚种类繁多，不同种类船只上的处罚也各有特点。例如，海盗船上有几种特殊的惩罚，如“拿跳板”和“流放到荒岛”，军舰上也有特殊的惩罚，如“枪毙”和“绞刑”，但大多数惩罚在所有船只上都是通用的，如最常见的鞭刑(或鞭刑)
需要注意的是，这里的鞭刑指的是在水手犯错时，船长根据罪名召集多人观看，对犯错者进行鞭笞的惩罚，而不是为了驱使水手干活而鞭打眼前人的行为。
一般情况下，船长会根据水手错误的大小来决定用多少鞭子抽打犯错者。通常，水手犯小错误会被鞭打12或24下，犯严重错误会被鞭打几十下，犯严重罪行会被鞭打72到300下。
鞭笞的鞭笞不仅是鞭笞的一种，手杖和棍棒也可以作为鞭笞的鞭笞。这种惩罚是对水手最日常的惩罚，几乎没有一个水手没被鞭打过。
在具体执行过程中，会要求全船船员集中在甲板上观看执行过程，起到警示他人的作用。为了防止水手逃跑或反抗，船长将错误的水手绑在桅杆或索具上并鞭打。
不要低估鞭打的危害。许多水手因为一个小小的错误而被鞭打致死。例如，一名水手因为偷了一只活鸟而被绑在索具上鞭打致死。有人因为卖个小错，被鞭笞到库亚九天。