檀健次真名是檀兮尔。
檀健次原来的本名叫檀兮尔，据檀健次讲述，小时候大概有五岁的样子，因为看上了一本日本漫画，那个漫画男主叫健次郎，然后檀健次就跑过去跟妈妈说：“哇，健次郎好酷啊！刀枪不入”！檀健次妈妈看着他说“那就给你改名吧，叫檀健次郎吧！”后来又觉得檀健次郎有点怪，就把“郎”字去掉了，就叫檀健次。
檀健次小学留学日本一段时间，在1996年—2002年，就读于广西北海第三小学。2003年，檀健次考入北京舞蹈学院附中，获得2006年全国体育舞蹈锦标赛专业16岁组拉丁舞冠军，摩登舞第五名。
2006年，获得世界IDSF大奖赛年度总决赛上海公开赛16岁组拉丁舞季军，摩登舞第四名；第八届“桃李杯”舞蹈比赛国际标准舞16岁以下拉丁舞一等奖。2007年，保送入读北京体育大学体育艺术系体育舞蹈专业。
2006年初，太合麦田启动“麻团”计划，檀健次在北京舞蹈学院专业课上被选中，于2007年4月1日开始接受半军事化全封闭培训。经过4年培训，檀健次成为MIC男团队员。
檀健次人物评价：
全身心地沉浸角色令每次表演都张力十足，也让檀健次接连收获了人生第N次的主角，实现从配角到主角的转变。唱跳舞台上“火热”的檀健次，把表演的火苗燃烧到了更广阔的领域。无论是歌手还是演员，檀健次都在对应的领域里滚烫着。
檀健次将司马昭少年的聪慧狡诘急于显露；青年的意气用事和上方谷失败后的恐惧和不屈；中年得势的张扬和跋扈一一展现于观众面前。他既一脉相承了司马昭骨子里被宠坏的逆鳞，又把这个人物在反骨与父亲时时打压的“皮”相结合，突破了司马昭人尽皆知的脸谱化设定。
檀健次从小就有很强的表演欲，是典型的比赛型选手，一上台，只要镁光灯聚焦在他身上时，就像打了鸡血般超常发挥。