漫画大师石森章太郎在回忆时说：“《新宝岛》是我创作漫画的全部理由。”
这部作品被公认为奠基了日本现代漫画的表现形式和意识形态，尤其将电影蒙太奇手法运用至漫画作品中，用拟声词表现场景声音（手冢治虫本人也在1984年承认了这一事实，并撇清了“原作是酒井七马”的舆论。酒井七马将所有职务全部推给手冢治虫，包括构成都是由手冢一人完成的<==关于这一点漫画历史研究者现在有了不同的看法，通过作品运镜方式和手冢之前作品的比对，以及见证了作品诞生的西上晴雄和江上氏的相关访谈，酒井七马的贡献被认为至少和手冢是同等重要的。并非手冢本人及其拥泵宣扬的独为手冢一人的贡献 ）。 此作于1947年出版时，曾取得了将近40万册的销量的好成绩，并给少年时代的松本零士、石森章太郎、石川广志，藤子不二雄等人带来了深刻的影响。1984年的手冢治虫全集中由手冢本人全部重新绘制了一遍。可是由于年代久远，再加上原稿保存不均，所以出版现存数量极少，在旧书市场曾经叫价到500万日元，可见弥足珍贵。
1946年，手冢治虫创作的四格漫画《小马的日记》在《少国民新闻》 上连载。从此开始了他将近半个世纪的漫画人生。第二年1月，手冢治虫根据酒井七马原作改编的红皮书漫画《新宝岛》刊行（所谓“红皮书”，是当时日本社会上非常流行的一种装订简单、造价低廉，多以红色纸做封面的漫画小册子，可以看作是漫画单行本的雏形）。尽管出版后的《新宝岛》只有薄薄的120页，只是手冢绘制原稿的1/4不到，但其影响力看来，以1989年为止，创造了长达40年的一个漫画时代。
更多关于《新宝岛》创作历史的争议可参见综述文章。