当水母试图沉入水中时，它的触角会呈一条长线向上伸展；当试图向某个方向上升或移动时，触手的远端会逆着移动的方向弯曲。借助触须，水母可以有效地改变运动方向。水母不擅长游泳。它们经常借助风、浪和水流移动。
碗水母的肌肉和动作与水螅水母相似。下伞缘周围有外胚层形成的环形肌肉，触须上有纵向肌纤维，它们的收缩引起水母的运动。
寻找食物
水母是食肉动物，以浮游生物、小型甲壳动物、多毛类动物甚至小鱼为食。由于食物的机械刺激和化学刺激，水螅虫拉长触角，释放出带刺的丝囊缠住、麻痹、毒害猎物，然后将食物送进嘴里。
口腔区域腺体细胞分泌的粘液有利于食物的吞咽。食物进入胃腔后，胃层的腺体细胞开始分泌蛋白酶，蛋白酶分解消化食物形成许多肽。同时，由于营养肌细胞的鞭毛运动，食物可以在胃腔内得到混合和促进。
这种细胞外消化之后，细胞内消化的过程就开始了。营养肌细胞的伪足吞噬食物颗粒，在细胞内形成大量食物液泡。经过酸性和碱性化学过程后，营养物质通过细胞的扩散被输送到全身。水母和珊瑚的胃腔结构很复杂。
壶水母的胃腔内有各种放射状管和圆形管，胃囊内有内胚层起源的胃丝。胃丝中含有大量的蛰细胞和腺细胞，将食物吞入胃腔后杀死并消化。消化的营养物质通过各种管道输送到全身，未消化的食物残渣仍从口腔排出。糖原和脂肪是腔肠动物的主要储存。