以景德镇青花为例:洪武时期青花颜色趋于黑暗，纹饰一改元代多层次、花样繁多的风格，趋于清淡，留白较多；永宣时期青花以釉色细腻、青色浓郁、造型多样、纹饰优美著称，所用的青料为进口苏马李青；成化弘治和郑德青花胎薄釉，青蓝淡雅。这种蓝色材料是平等青制造的。在万嘉时期，青花蓝呈紫色，发色艳丽浓密。它的绿色材料变成了绿色或与石子青混合。万历后期，天启至明末，青花呈灰白色，蓝料为浙江产。
在青花瓷发展的基础上，明代彩瓷的发展也有了新的飞跃。明代永乐、宣德以后，彩瓷盛行，除了色料和绘画技术的原因外，主要归功于白瓷质量的提高。明代釉色常见的有红、黄、绿、蓝、黑、紫等。最具代表性的是成化斗彩，这是一种釉下青花与釉下彩相结合的彩瓷工艺。比如成化彩桶的釉色，有很多种颜色，可以根据画面内容自由搭配。它的梳子的红色几乎和真梳子一样，葡萄的紫色几乎是紫葡萄的再现。所以彩瓷一般都很精致珍贵，比如举世闻名的成化斗彩鸡缸杯。
在成化彩瓷的基础上，嘉靖、万历年间的五彩瓷开启了彩瓷发展史的新篇章。成化斗彩瓷色泽鲜艳，画染风格以典雅取胜；在万嘉时期，红色、浅绿、深绿色、黄色、棕色、紫色和釉下蓝色是常见的颜色，红色、绿色和黄三是主要颜色，尤其是红色，使万嘉时期的五彩器皿总体上感觉丰富和华丽。明代，除了青花、斗彩、五彩之外，其单色釉也取得了突出的成就。最有代表性的是红釉、蓝釉、成化孔雀绿、弘治黄釉。
明代瓷器的造型除了继承前代之外，也因时代的变化而有新的产生，如手压杯、耳扁瓶、永宣时期的天球瓶等。成化年间，斗彩鸡缸杯和田字碗是典型的器皿。郑德、嘉庆、万历年间的大龙罐、方斗碗、方多边形罐、葫芦瓶也颇具代表性。此外还有笔筒、瓷砚、注水、镇纸、棋子、棋盘、棋壶等各种代代相传的瓷器等文具。
明代瓷器的装饰技法从元代以前的雕、画、印、塑，发展到绘画。绘画装饰的内容更加复杂多样，有植物、动物、人物、山水、人物、花鸟、鱼虫等。明初以写意为主，画风自由奔放，洒脱洒脱；明末以写实为主，画面抒情传神，简单活泼，在漫画中很有意思。