凤凰的原型有很多种。如锦鸡、孔雀、秃鹫、鳜鱼、黑鸟(燕子)等。，而且据说是佛教大鹏金翅鸟。根据凤凰神话，凤凰有鸡的头，燕子的下巴，蛇的脖子，鱼的尾巴和五色条纹。凤凰有五种，按颜色分:红为凤，绿为凤，白为天鹅，黄为紫。
玄鸟的说法出自《诗经》。商朝颂。玄鸟说:玄鸟因命而生，商因生而生，沃土而富。古帝令武堂，殷商后裔说他们的祖先齐是玄鸟所生，建立了强大的商朝。所以玄鸟就成了商人的始祖。《史记·殷本纪》也记载了这样一段历史:殷琦的母亲叫朱棣，有一个容娣的女儿，是帝喾的二公主...在一次三人行的沐浴中，她看到了带着卵的玄鸟，朱蒂拿着卵吞了下去。
除了殷商之外，战国秦满人的始祖，韩国新罗人的始祖，也与吞玄鸟之卵的仙女有关。
随着道教的发展，玄鸟和凤凰都把它从一只鸟、孔雀或野鸡变成了一个传兵法的神仙，变成了一个完全是人的神仙。
在北京，曾经有三座供奉玄女的寺庙，分别是九天娘娘庙和玄女庙。南北也有玄女庙。