插图画家奥布里·比尔兹利是在新艺术风起云涌的背景下开始为人所知的，比亚兹利主要从性的方面来批判维多利亚社会。他充分意识到对维多利亚时代价值体系的挑战，不仅来自先锋派，还来自妇女运动(这也发生在1880年代，在一些地区她们获得了教育和经济权力)。其作品讽刺、象征的风格模糊了性别界限，嘲讽了男性的优越感，也表现了当时人们对性的渴望和男性对女性优越感的恐惧。一部法国戏剧的片名《Fin de Siecle》成为表达这种语境的代名词，在19年末到20世纪初的英国被广泛使用。如果按照确切的话来翻译，这个词可以翻译成“世纪末”，但它的寓意更加丰富:反对珠宝的优雅，反对盛世的没落感，反对家长制；性别上男性主导的偏离和性别差异的模糊性；公开抵制19世纪中期确定的唯物主义享乐主义、积极的哲学和道德标准。
这一时期，英国的力量正在衰落:经济上，工业化的中产阶级感受到了大萧条的巨大压力和贸易竞争中日益增长的外来力量；政治上，维多利亚时代的权威观念受到不断扩大的民权的威胁，如爱尔兰要求地方自治；在文化上，许多知识分子害怕维多利亚时代社会的死寂。这些因素影响了文化生活，使艺术创作带有悲观情绪。马修·阿诺德在《文化与无政府状态》(1869)中提出文化的概念是“不是一种静止的状态，而是一种生长的、满足人们需要的状态”，一些先锋派艺术家和作家对这种他们认为停滞不前、过时的主流艺术提出了挑战。在所谓的“颓废”艺术运动中，表现为世纪末悲观主义的夸张表达。
在颓废时期(1880-1890)，艺术家和作家抵制维多利亚价值体系中的奢侈感。这种颓废倾向于用悲观主义而不是乐观主义来分析现状，让变态回归正常，让矫情回归自然。作为前卫艺术家，他们坚持探索新事物。现实中他们寻找的是“新女性”和“新享乐主义”，文化上是“新剧”和“新艺术运动”。他们也受到了70年代唯美主义的影响，口号是“为艺术而艺术”。
在这里，艺术可以单独欣赏，因为它具有内在的快乐。这与维多利亚时代实用主义的艺术观形成了鲜明的对比——艺术不能仅仅为了娱乐而存在，它必须服务于某种更高的目的。在判断艺术的价值时，维多利亚时代的标准是只有好人才能创作出好的艺术作品，为了反对这种观点，颓废派试图按照他们的艺术观念真实地记录他们的生活。因此，这场运动中的一些主要艺术家生活方式颓废，一些人涉嫌吸毒和同性恋。基于妇女运动的影响，颓废派的反抗作为当时的一种社会变革，是与其他因素同时进行的。虽然颓废派批判了维多利亚时代的价值体系，但妇女运动却威胁着整个维多利亚时代社会结构的崩溃。
在19世纪的最后20年，广泛的社会变革开始改变妇女在维多利亚社会的地位。首先，女性得到更多的法律保护，包括离婚、财产分配、抚养权等等。教育系统的改革也为妇女提供了与男子相同的机会。
随着这些法律的变化，妇女的社会和经济地位不断提高，工作类型的增加为妇女提供了更多的培训机会、更多的福利和更好的工作条件。教育和护理已成为女性的全职工作，她们还被聘为秘书、销售人员、公务员、律师、编辑、记者和医生。对于维多利亚时代女性被视为软弱驯服的生物，必须服从丈夫或父亲的旧观念，职业女性强烈抵制这种陈词滥调。以90年代的女性为例，琳达·萨特林(Linda Sutterlin)这样描述这些新女性:她们结婚晚，孩子少。他们开始不穿紧身胸衣。即使没有男性陪同，她们去餐厅，也不担心这会损害她们的名誉。他们独自骑自行车在地铁和铁路上旅行。
尽管有许多这种变化的例子，但更多的维多利亚人仍然对女性的角色持有传统观念。尤其是当一些男性开始意识到从个人和社会两个角度对这些新女性都存在威胁的时候，这场争论已经超出了对女性地位的讨论，进而演变成65438到09年90年代的一场激烈风暴。维多利亚社会已经形成的父权制度是建立在女性低人一等，必须依赖男性的假设之上的。这种假设也有助于将男性定义为女性的对立面——男性强壮、理性、好斗、优秀。在这样的体制下，男性优势是建立在女性劣势的基础上的，所以女性运动对男性地位的威胁是非常明显的。男性不仅害怕失去自己的优势地位，还担心这种社会变化会导致女性的优越感。
比亚兹利的一位传记作者写道:“这个时代的特殊忧虑已经越来越清晰，但普遍的、潜意识的、难以描述的忧虑只能用符号来表达。”在这种情况下，Biazley创造了一个高度象征性的形式。他的艺术已经成为表达人们内心世界和可视化这些忧虑的理想方式。比亚兹利的艺术生涯很短，他的艺术作为一种有见地的批评，强烈地暗示了维多利亚时代社会的虚伪。因此，他的线描作品受到主流艺术家、代表维多利亚的庄严守护者，甚至他的同事的批评。事实上，这些批评并不涉及比亚兹利插图的主题，而主要是批评他作品中奇怪而隐秘的风格。为了更好地理解这种风格，我们必须将比亚兹利置于新剑艺术的背景中。
新艺术运动是一场国际运动，在英国影响很大。世纪末语境在英国艺术界也起着重要的作用，它的发展贯穿了整个工艺美术运动和“颓废派”的发展。威廉的工艺美术运动。莫里斯开创了，通过生产美丽和实用的手工艺品，并在协会商店出售。这个运动，艺术是用一种道德尺度来定义的——艺术家的创作足以造福自己或后代。这些工艺美术运动的新道德主义者与那些抵制维多利亚时代道德标准的不道德主义者走到了一起，追求艺术的统一，渴望新的艺术表现形式。工艺美术运动抵制大规模工业生产导致的廉价模仿，而“颓废派”厌倦了模仿自然和主流艺术中流行的传统艺术形式，拒绝现实主义的象征主义者运动也影响了新艺术，新艺术运动最终明确表达为线条象征主义——“线条是美丽的、令人兴奋的、平滑的、温暖的。我们可以从比亚兹利的象征性线描中得到新艺术的这一特征。我们还可以从比亚兹利的作品中看到新艺术的其他方面，包括二维、装饰图案和海外风格的影响。在比亚兹利的作品中，无论是背景还是人物造型，都是基于画家对自然深刻细致的观察和感受，意象与意象融为一体，造型生动传神。他尊重文学作品，但从不“抄袭”，而是通过特殊的手段和语言去做。画家具有以人的主体性将客观存在的事物客观化、变异化的功能，在意识中完美地重塑一个新的物质世界，以表现和象征人的生存空间中的客观存在。生活感受、艺术直觉和主观变化是他创作的源泉。分解与重塑是探索装饰意象系统的一种方法，重塑的结果给艺术创作带来了极大的自由度和包容性。
画家通过创作表达了社会心态、个人情感等诸多领域的自由深邃的状态。造型体系的装饰和心理状态的真实，就像艺术家本人存在于矛盾中一样迷人。比亚兹利通过“感觉”来表达他对客观世界的理解和对美的规定性，所以他的黑白造型范畴更广更深。同时，表现方式也必须通过非常手段来完成他作品中常常令人惊讶的空虚世界。莎乐美是非客观的、非理性的、超现实的。《莎乐美》和它的剧本本身一样，展现了人类潜意识的精神活动，是一场梦，是一种幻想，是人类灵魂中的爱与恨，是人类的一种心理现象，是一种比现实更真实的艺术。
比亚兹利的绘画处理是黑与白、线条与图像的统一，是空间构成与内心感受的统一。他总是从整体进行观察，把握客观意象结构中的巨大对比关系，把自然形态的内在有机变化转化为画面中各种形态因素的运动态势。从他绘画中的具体形式因素与抽象形式因素的对比与组合中，体会到西方的“焦点透视”与东方传统的“散点透视”相结合的画面空间的独特魅力。这种魅力包含了保守和反叛传统的两重性。观察事物的角度，独特的品味和个性，独特的构图形式，独特的素描语言，都构成了比亚兹利的艺术个性。比兹利在艺术界产生影响的第一次机会是与奥斯卡·王尔德合作，这种合作贯穿了比兹利的一生。伍德是颓废派最有影响力的作家之一。他的情节主要涉及性、邪恶和堕落，与比亚兹利极具象征性和自创的插画非常相似。伊恩·弗拉特认为这些沙龙线条画是比亚兹利最杰出的作品之一，也是比亚兹利作品中最具影响力和最受欢迎的形象。然而，这些线描遭到了比兹利同时代人的彻底批判。就连伍德本人也不是很满意这些线条画。他说，“我很高兴我不喜欢比亚兹利的这些插图。主流艺术家和艺术评论家忽略了比亚兹利作品中明显的性主题，只是从审美的角度对他进行攻击。这些线条画把这个时代描述为“难以理解，因为难以理解，令人厌恶。”基于这种观点，比亚兹利和奥斯卡·伍德在公众印象中是联系在一起的。但他不仅被单独批判，还被木头攻击。
比兹利的沙龙插图使他成为“颓废派”的著名画家之一。那时，他为两家文学杂志(黄页和萨瓦杂志)写美术编辑。这一时期为他提供了许多艺术创作的机会，也为他的社会批判开辟了新的途径。比亚兹利为黄页工作了五个时期，因卷入伍德丑闻而被解雇。1895年4月，伍德因反对驳回诽谤罪(伍德写的不雅全长剧)被起诉逮捕。据报道，伍德腋下夹着一本黄页。这些自以为是的维多利亚时代道德家去黄页出版社，要求看比亚兹利的线条画。他们发现这些线条画非常令人不安，并迫使主编黄英取消了比亚兹利的美术编辑。比亚兹利被解雇，但很快被萨瓦聘为美术编辑。
尽管Biazley患有肺结核，但他热情地坚持为Sawa和其他出版物创作插图。剧烈的咳嗽经常导致肺出血，但只要他还能握笔，就会一直画下去。这种对创作的热情让他一直活着，直到1898年去世，年仅25岁。比亚兹利的线描不仅幽默或奇特，更关注社会问题，尤其是维多利亚时代社会的不公平和虚伪。他的线描既批判了维多利亚时代社会的堕落，又支持打破父权制度。比亚兹利的一些插图未能向我们展示一个强大而有见识的“新女性”世界，延伸了女性的性别边界，充分展示了一种基于性别平等的女性体验。
在比亚兹利的线描中，有一个主题是描写男人的堕落。比亚兹利认为，堕落是男人追求权力的结果。他的线描描绘了男性对财富的贪婪，并试图从意识形态上控制其他男性，同时利用性别特征作为武器为自己的统治服务。比亚兹利曾为这一艺术创作解释说:“人们讨厌看到描述自己迅速衰落的场景，尽管衰落是可怕的，衰落是应该被描述的。”
比兹利对物质享乐主义的批判在他的线描中很明显，尤其是关于四十大盗的土匪头子的线描。强盗首领的身体被描绘得珠光宝气，变形不堪，躯干部分超出了整个画面。萨特林在她的分析中把这个角色描述为一个“巨大而无力的太监”，对性的渴望已经被对财富的渴望所取代。"他臃肿的脂肪和复杂的珠宝证明了这种非凡的物质激情."比亚兹利的最终目的是质疑这种变态的物欲。
比亚兹利认为，对财富的贪婪不能只局限于18世纪的贵族政府，19世纪的工业中产阶级也是如此。尽管维多利亚州的中产阶级认同努力和节俭的价值观，但这样的价值观并没有让他们成为“上流社会”。从社会批判的角度研究比亚兹利的艺术，可以把他的艺术作为一个见证:不清楚这些富裕的维多利亚时代的人物是否像18世纪的贵族那样贪婪。
除了揭露社会现状，作为先锋派艺术家，比亚兹利还对维多利亚时代的审美趣味和艺术界进行了批判。这幅插图是Sava杂志的封面，Biazley将john bull的形象描绘成一位公认艺术家的代表。约翰被描绘成一个纨绔子弟和古怪的人，站在舞台上宣布艺术界的一些新运动。他“傲慢又自信”，“不屑考虑观众的感受”。然而在舞台的幕布下，一个柔弱的少年正在偷窥观众。事实上，新的艺术家在萨瓦会受到重视。萨特林说，“就像他的半隐居一样，这个年轻的艺术家仍然没有权力。但他看到了被傲慢的约翰忽视的观众和隐藏在幕后的艺术。”他对这两个方面的理解，然后转化为一种潜在的力量。
这本Sava杂志的封面显示，比亚兹利用创意作品来传达他对这个时代的感受。通过批评这些占据主流权威的艺术家，Biazley挑战在艺术界保持一致的维多利亚观点。也正是通过Biazley，这些年轻的艺术家在他们周围的世界获得越来越多的关注。事实上，这些所谓的艺术权威很快就被一种现代艺术状态所取代。
关于性虐待，比亚兹利对这种可耻行为的理解是，男性利用自己的性别特征作为武器来巩固自己的统治地位。在大量描绘性虐待的插图中，几乎都是为了揭露这种丑恶的行为。不像那个时代的一些主流艺术家把男性性别歧视说成是一种肉欲，我们从朱文诺鞭笞女性的这幅插画中看不到一丝情色；比亚兹利描绘了一个动物场景。这位女士既不年轻也不漂亮，还被固定在一个岗位上，给人一种被强奸的联想。但是也有一种被当做雕像展示的感觉。这也回应了维多利亚时代习俗中把女性放在基座上的观念。然而，在这个线描中，她注定要反抗。萨特林写道:“无论一座雕像是暗示酷刑还是强迫一个人崇拜，它都是一个剪影，永远不能代表某个人。”这部作品传达了当男性把女性作为一个概念来看待时，他们否定了女性的自立性和个性，把她们视为野蛮的接受者。
比亚兹利以另类的视觉效果揭露了那个时代的虚伪和父权制。他设计了许多荒诞荒诞的形象，创造了一个性别界限模糊的世界。在这里，女性被描绘成好斗、强大和与性有关。也造成了比兹利艺术中的许多情色主题，比兹利和其他“颓废派”一样，痛恨维多利亚时代社会对艺术和文学的审查制度，并以此为借口把女性当作物品。因此，比亚兹利更愿意把自己感受到的女性形象描述为“新女性”的形象代表。
比亚兹利以莎乐美为主题创造了一系列新的女性形象。这些线描以女性为主体，取代了传统男性唯物主义者的罪恶、情欲和对世俗统治的渴望。在这两幅线条画中，希律王的眼睛和高潮，莎乐美的行为是显而易见的。《希律王的眼睛》讲的是莎乐美与希律王交易，换取圣约翰的头颅。在男权社会习俗中，色相是她谈条件的唯一手段。这意味着她对限制她的社会习俗的反抗。萨特林写道:“虽然莎乐美的眼中充满了愤怒，但这些图片表明，在维多利亚时代，一种扭曲的动机导致了她复仇的欲望，她利用一个男性角色来达到目的。”《莎乐美》虽然靠的是性魅力，但其本质只是通过超越男性角色对父权制的强烈抗争。
莎乐美的形象暗示了对维多利亚社会新女性的一些潜在的恐惧和担忧。例如，当莎乐美与荒谬的极端事物联系在一起时，她的许多姿态是阳刚的，没有吸引力的，她的性特征是低调的，她的所有动机都是邪恶的。这是大多数男人的感受——一旦女权运动达到了全部目的，女性就会浮出水面，男性的统治地位和优越感就会受到挑战。他们在恐惧中下意识地用女性优越的制度取代自己的社会秩序。所以这些恐惧自然流露出来，就像莎乐美这样的怪物女人的一系列视觉版本。
比亚兹利还描绘了不认同所谓母亲自然角色的女性形象。这是对维多利亚社会理想化母性的挑战。Biazlai意识到许多维多利亚时代的妇女非常害怕当时的高死亡率。针对这种焦虑，比亚兹利创作了一系列母亲和婴儿的图片。在这类图像中，婴儿被描绘成小怪物，母亲似乎没有多少热情。
最令人震惊的例证是比亚兹利对女性显而易见的生理和性需求的毫不羞耻的描绘。在这里，一幅画描绘了一个背对观众手淫的女人。另一幅画描绘了两个雅典女人同时公开手淫。这些线条画因为过于色情，在1857被审查者明令禁止。
比亚兹利甚至描绘了维多利亚社会的女性同性恋者。比如黑咖啡，两个女人坐在咖啡店里。他们的脸上毫无表情。当一个女人把手伸向她同伴的大腿时，她的眼睛扫向一边，好像在看是否有人在注意他们。对女性同性恋的描述是为了纠正维多利亚时代早期的一种观念，即认为女性没有性需求。
比亚兹利在他的线描中用嘲讽的笔法来表达性别特征。在这个自命不凡的维多利亚时代，他主张性探索应该得到充分的自由。他用这些荒诞不自然的风格和非理想的裸体震惊了维多利亚时代的达官贵人。在任何情况下，他从来没有明确描述通奸或诋毁妇女。所以我们应该把比亚兹利的艺术归为情色类，它绝不是淫秽的色情描写。
比亚兹利的艺术是世纪末维多利亚批评风格的代表。虽然他是颓废派的领袖之一，也是新艺术运动的革新者，但他的艺术一直被维多利亚社会批评为最不正当、最怪异的艺术之一。比亚兹利高度象征性和色情的表达充分揭示了维多利亚父权社会结构中的虚伪。维多利亚社会给比亚兹利的艺术贴上争议的标签，因为他开始涉及社会问题，支持性自由。但是这些关于他的争论不是最重要的原因吗？受压迫的维多利亚人觉得比兹利最危险的武器是他深刻的洞察力。在比亚兹利的艺术中，他们可以看到自己内心最深处的希望和忧虑。