日本忍者的由来
忍者的工作，主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地……等种种谍报活动。由于生前必须隐姓埋名，过着终生见不得天日的生活；更不能留下只言词组，以免日后东窗事发，因此，日本忍者的起源，到底该回溯到哪个时代？没人敢断言。不过，忍术秘本中，留有圣德太子（五世纪末至六世纪初）身边有位名叫“大伴细人”忍者的记载。所以，现在一般说忍术是十七世纪左右日本幕府时代的产物，德川幕府时发展到顶峰。忍者的起源可以追溯到公元七世纪，后来逐渐形成各种流派，较著名的有伊贺派、古贺派等.
忍术的流派
在战国时代，忍术开始有长足的进步，因为这个时代非常需要忍术，武术和兵法.但是和兵法，武术不同的是，忍术有他的独特性.忍术发达的地区有以下几处忍术的流派也就是用以下的地名当作流派的名称：
武藏，甲斐，越后，信浓，等四州
伊贺，甲贺，纪伊，等叁州
其中后叁州的忍术在日本是最为发达的.
忍术教科书“万川集海”
原本在大和民族东征之前，伊贺跟甲贺两地是不分的，这里都被称作IGA.后来因为在室町与战国时代，这两百年间地名分开，所以流派也慢慢分开.
不过虽然流派分开，可是忍者修练的经典却是同一本书，这本书我们叫做“万川集海”.这本书有着教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能. 战国美少女~斩断云空“，还有”忍者乱太郎“中提到的忍者教科书就是这本啦.
为何伊贺与甲贺的忍术如此发达呢？伊贺与甲贺离京都跟名古屋算是很近，而且位在重山险阻围绕的封闭小盆地里，自成一个小天地.可是在战略上的位置却是十分的重要.因为靠近日本的中央近畿地带，所以受到京都的文化影响蛮深的.神社，寺院，庄园都很多.在后来庄园制度崩坏的时候，土豪们就一个个崛起.在战国时代，这麽小的土地居然有60个土豪，但是因为土地都很小，所以大家都想夺取对方的土地，於是每家人家大概都会养个30-40个兵，以便对付”敌国“(这非常类似台湾当年开垦土地时代，闽南人各村庄之间的为土地而械斗的情形，也有些类似闽客互斗).这里的竞争是超乎外人想像的激烈，土豪们互相结盟，互相探查敌情，也互相屠戮，被打击的土豪一但垮了，就很难再爬起，也难怪这种有山地，征战又激烈的地方，会成为忍术发展的大本营.时间久了，各土豪之间就慢慢发展出一种平衡，然后忍术也开始冠於全国.
中国，韩国的移民与忍者
因为中国政权的更迭，新的朝代建立了，原来皇帝的忠臣无法在中国生存，于是移民到与中国有2000多年交往的日本定居。这些人在日本的社会地位很低，只能从事一些例如制造陶器，盔甲，服装之类的日本人不愿意从事的手工业。这些人被称为部落民，以明朝时人最多。部落，也就是后来日本侵略中国时实行无人区时对关押中国人的“人圈”的日本名称。这些明朝移民通常都定居京都，然后也有些人就搬到附近的伊贺或甲贺去工作。此外，他们还使用一些他们带来的科技，例如火药，所以这里是日本很早就有的火药制造地。其他的工艺人也在此生根，例如制造工艺品的 师傅，耍玩偶的师傅……各种艺人都来啦……因此造成伊贺，甲贺地区 有许多这样的人，造成日后忍者可以以许多民间卖艺工艺身份的技能 去从事谍报工作。
此外，还有一些朝鲜人也和中国人一样受到这种待遇。这里的异民族和归化人(外地人落籍日本，变成日本人，改姓日本姓氏)很多。
例如德川幕府初期，因为服部半藏跟随家康工作，就有许多伊贺，甲贺的人跟着服部 搬到江户去住。笄町，就是伊贺，甲贺町的转化。在那里还留有半藏门(服部半藏住过的老房子)的地名。据说服部半藏就是转化人。他的家族本是中国人，姓秦，后来因为定居日本，为了跟当地合从而为一，就改了个日本姓，改姓服部，从此服部一家就从此诞生。
因为当时日本战争极为激烈，迫切需要情报，可是所谓正统的武士是不会去从事这种偷偷摸摸的行为的，日本武士认为，这种吃苦受累没面子的事情应当由那些下等人去干。而且，当时的日本武术只适合两个人互相约定站好了砍对方的脑袋，就是现在大家可以看到的日本剑道练习的方式，那种山中伏击、在各种地形下进行的不拘一格的战斗也不适合他们。重要的是，日本人也没有那种随机应变的才能，所以，这种特别的工作就由当时日本社会最下层的人来干。
中国人，这才是日本忍者的真面目。
由日本人组成的忍者部队也有一支。有个叫羽柴秀吉的家伙。在无路可走时，曾经投靠蜂须贺小六，在他家里吃白饭。蜂须贺小六是在美浓地区活跃的”夜盗“(强盗，好听一点叫做野武士，没有找到 雇用他们的主子的军队，难听一点就说是趁着夜色出没抢钱的山大王)。反正干强盗集团的人通常不穷，所以也就可以好客让一些没饭吃的人投靠他，到他家吃饭。后来这些人因为帮助秀吉攻占了墨股城，所以化为官军，总算洗脱强盗污名，可是由於信长非常讨厌军纪差的烂军队，所以蜂须贺小六从此跟他的强盗集团再也不干杀人越货的事情，可是他们在强盗时期所训练出来的一身偷鸡摸狗好本领却成为当忍者的好条件，於是那些人就转为当成羽柴秀吉军队的忍者。而且在各大战役都有杰出的表现。
这个羽柴秀吉接下来统一日本有功，被日本天皇授予“太合”的官职，即皇帝的辅佐。并且赐姓丰臣，所以他后来在历史上的名字叫做丰臣秀吉。
忍术的武功来自柳生流剑派、宝藏院流枪术。但是，忍者对这些武功做了很大改进，使它们成为短刀短枪的用法，以便适合在狭窄的场所作战。
忍者“NINJA”，与寿司“SUSI”、艺者“GEISHA”一样，已经成为国际通用语。无论是正宗日本人，或是学忍术的外国人，对忍者所怀抱的形象，通常是：全身黑色装束，能飞檐走壁、跳墙越城、唤雨呼风、移星换斗，使用各种奇形怪状的暗器。此形象，虽非准确无误，倒也八九不离十。
目前，日本各地虽有无以数记的忍术流派，但是，追根究底，毕竟还是会回到伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地。我想，许多人从漫画、小说中得来的印象，可能会误以为伊贺忍者集团与甲贺忍者集团，是不***戴天的宿敌。其实并非如此。两者祖先是同一家人，双方之间大部份也都有亲戚关系。只是，彼此的雇主（主君）若是敌对关系的话，他们便不得不同室操戈，甚或演变成兄弟阋墙的结果。
而另一方，为了便于忍术能世代传授下去，他们之间也不得不频繁通婚，可以说是唇亡齿寒的关系。稍微细想一下，便可知道，一旦生长在该地，无论男女，为了家族秘密，还能跟他乡人结婚生子吗？况且，男忍者背后，通常有女忍者在撑持。这种工作，除非自小耳濡目染，视为当然，否则，丈夫于某天突然不告而别，普通女人谁能忍受，不气得七孔生烟？
忍者世界中，有四项基本戒律：不准滥用忍术（只能用在公事上）、舍弃一切自尊（逃命要紧）、必须守口如瓶（即便为此失去性命）、绝对不能泄露身份（这是最基本忍术）。忍者活跃的时代，大致有三：十一世纪末至十二世纪末的源平时代、十三世纪的南北朝时代、十四世纪中旬至十五世纪末的战国时代。而战国时代也可以说是忍者“百花齐放，百家争鸣”的时代。
忍者又分为“上忍”、“中忍”、“下忍”。“上忍”，又称“智囊忍”，专门策略作战整体计划。“中忍”，是实际作战时的指挥头子，当然忍术也得超群出众才行。“下忍”，又称“体忍”，相当于现代的特殊部队，在最前线实际作战的忍者。彼此之间等级关系泾渭分明，“下忍”对“中忍”唯命是从，“中忍”对“上忍”俯首帖耳.