撒旦古义为“对手”，后在中世纪引申为魔鬼。七宗罪的撒旦是后人加上去的。事实上，撒旦并不是一个特定的魔鬼，而是恶魔的总称。另一方面，撒旦实际上是上帝和神为考验人类信仰而设置的唯一必要的恶，不纯洁的信徒通过诱惑人类而被除去。在圣经中，撒旦以蛇、龙、天使的形象出现，不断考验和诱惑人类(包括弥赛亚)。
此外，堕落天使的领袖路西法有时也被称为撒旦。比如在《失乐园》中，他把撒旦的事迹和头衔加在路西法的头上。路西法作为堕落天使之王，大天使(炽天使)之一，曾经带领天上三分之一的星辰(天使)反抗主的统治，后来被天军击败，被送入地狱。