刘基，名字叫博文，是明朝的开国元勋。他协助明朝开国皇帝朱元璋平定天下，建立明朝。刘济世的诗和散文既长又富于变化。
他的一些文字饱含情感，却又很悲伤；有些很委婉，传达了深刻的含义。
《水龙吟》是其词的代表作，《水龙吟》以建安文人自居，表现了他对时局的焦虑:
乌鸦在下雨，天下没有桌子。泪流满面，落花恨恨，破碎的灵魂飞来飞去。月黑云浊，星重烟水，角清。问问上楼的王灿，他今晚又多了多少白发。
吉姆乡关在哪里？青山里的蜗牛又低又小。几个好梦，飘了，被运河遮住了。布瑟的弦是僵硬的，玉笙指的是寒冷，天空是黑暗的。但莎草入侵，满树青翠，不知黎明。
这个词在悲凉中豪放，在深沉的哀愁中，又充满了余波的韵味。在委婉的模仿中，念奴娇吟诵青蛙表达了深刻的含义:
池塘雨后，青蛙乌龟多谁强？刚开始的时候，沉默的声音还是很大的，比如聚众打官司，宫商们都在争。啊，哑而野蛮的歌，从铙钹中唱出，互相敲钹。很可爱的梦，回到天水很神奇。
最好的，是被运河掀翻的白石泉，用作蹄丘。蚯蚓没有智慧和知识，吵着要草根。坐在井里拿着铁锹，车一瞪眼，我就想吞明月。紫阳庵在吗？到目前为止，我们还分不清好坏。
此词表达了作者对世风不正、小团体勇武、贤愚颠倒、良莠不分的黑暗腐败现实的不满，以及对摇着嘴唇捣乱的痛恨。像一幅讽刺漫画，尖锐地批判了当下的弊端。
刘基的诗，尤其是长调，感情丰富，最著名的是《秦袁春万里侯丰》:
万历封侯，八宝为食。故乡是什么？奈狐夜啼，风无处不在，团子日夜舞，土地沉入河中。中泽友秀哀婉悲切，一生柔若磐石。你看栏杆，云霓却灭绝了，不用烟草清凉清凉，扬名天下。
嘲笑杨雄的孤独，沉迷于刘玲，庆祝他的生日，庆祝他昔日的疯狂。姜吴，诸葛在隆中，早有扶弱济危之计。桑榆之外，是淡淡的树荫，不是夕阳。
此词写于元末。字里行间传达出作者在乱世崛起的远大抱负。在刘基的词中，也不乏感情细腻、体态柔美、旋律婉约、境界朦胧的作品，如《养眼》:
烟草在西方生长，云把鹅压得很低。两排稀疏的柳树，一丝残照，几只乌鸦。春山树秋绿，人在武陵溪。无情月，众生归梦，共赴幽闺。
这首词用的是宋代秦少游常用的“情景”法，即景抒情，韵优美，令人咀嚼深思。
高启元末隐居，故又名青丘子，江苏苏州人。洪武二年，呼吁修改元史，颁国史纂修国子监。他的文笔很像刘基。他在《念奴娇自述》中说:“我佩服万历，嘲笑一个书生，他已郑重其事，我的志向还自负，所以我耻于生儿育女。酒使男谈，剑增奇诡，诗吐惊人之语。”南宋颇有辛之风。
由于命运的跌宕起伏，高启的词有一种忧郁的味道，如《石州慢春》:
心怡秋后，风雨催，庭院潇洒，春光长，音乐慵懒，酒香散漫。向谢衍说再见。十年梦碎，柳絮惹情缘。很难找到一个老知心朋友。重写钢琴核心。
女人味，几次牵手，斗草篱笆，便宜买花。看到滑轮转低。荡高，现在很厉害，就算有群粉丝光衫，和谁更嚣张。回头看夕阳，又觉得心酸。
阿清朝人沈雄在《古今花刺》中评价高启的第一首诗:“清秋乐府一般好宽敞，石舟满极感人。”
杨基是“吴中四杰”之一。明初做了荥阳县令，厌倦了在山西省做官。杨基的词有些意味深长，感触颇深，也颇为优美，字里行间有一种清朗之气充盈，十分耐人寻味。比如“Dolly”这个词是以棉花和美女为原型的，还有一些词和短语可以澄清这种情况:
问华英，你为什么迟到了？是东风，引起新的雨，不规则的吹遍整栋楼。避寒金，则标髻，灵溪镇，护香。杏惜红，桃淡青，憔悴不自在。只读，黄柳摇曳，珍珠陪衬。篱笆上久了，春红没了，谁管锦缎？
在奈萌里，轻歌曼舞让我觉得更邪恶。听高楼，数羌笛，无论多少，梅花惊。鸳随无心宽，鸡鞋懒绣，谁会穿着新鞋跟* * *找乐子？料是在楚云翔水，望深处黄鹤。天涯路，征途难定，漫长而漂泊。
杨基也有繁花似锦的风格，表现出婉约的风格，如《蝶恋花·新雒络》:
新做的罗弯弯曲曲的，很薄，但是太重了，不要试。不要相信喜鹊在互相辱骂，鼻烟都成了几次梦了。风雨再残花，胭脂填青苔。单动黄花菜籽，金枝动。
杨基的诗有些俗，如《菩萨蛮》《花也笑，春来更美》；《死华莲不举》“白鹭与海鸥为伴，女嫁渔翁，男娶渔翁之女，已在细雨中酣然入睡，故望神还诺”。