18世纪英国的绘画有个极其复杂的历史背景：1653年，刚刚建立的***和政体被克伦威尔引向军事独裁，这使得英国的政治局势更加混乱。尤其在克伦威尔死后，终于酿成了1688年的所谓光荣革命，推翻复辟王朝，建立了以土地贵族和大资产阶级联盟的君主立宪政权。40余年的动荡，才使英国的资产阶级革命走上一个新的纪元。从这个时代起，英国的绘画始发生根本的变化，彻底摆脱了外族画家荷尔拜因与凡·代克等人的影响，产生了象威廉·霍加斯、雷诺兹、庚斯博罗、拉姆塞、雷本与罗姆尼等杰出的民族绘画代表。
威廉·霍加斯是英国18世纪上半叶著名的油画家和美学家，他以讽刺性风俗画闻名于世。在他的作品里揭露了英国社会的一些阴暗面，但不是以漫画，而是以十分精细的油画形式来表现，人物和构图场面都比较复杂，也极富装饰性，故当时英国社会称他笑料摄影师。霍加斯从未受过系统的专业训练，最初是向一位银器雕匠埃利斯·甘布尔学习雕版术。据他自己晚年时写的回忆录中说：他年轻时有天赋的模仿力，只要好好学人家，就能很快学成。他耐心学习正规的绘画构图技巧，后来专为出版界作插图，制作铜版画，并从中取得了他最早的绘画声誉。
霍加斯的作品每一幅都象一出舞台剧，画家本人就是一名导演。就象排戏那样，由他处理每一戏的场面、人物表演和各种道具细节，但并不以夸张的动作，而是以富有戏剧性的表情来展示各个形象之间的关系。其滑稽与可笑性也是从所有细部的相互关联中构成，就象一幕幕流行的讽刺哑剧一般，耐人寻味。《时髦的婚姻》(组画)即是画家于1743年完成的那套最具代表性的讽刺风俗画组画之一。