在普通人的心目中，金山寺是因为中国的白蛇传说而为人所知。据说有一条白蛇修炼成人，也就是一位美丽善良的白娘子，嫁给了年轻的徐贤，过着非常甜蜜的生活。
金山寺的法海和尚知道后，游说徐贤出家，把徐贤藏在寺里。这位白人女士来找她的丈夫，并和法海打了起来。白蛇施咒，水瞬间翻滚，虾兵蟹将成群涌入金山。法海急忙把袈裟变成一条长长的堤坝来挡水，上涨的堤坝也很长。
白蛇赢不了，只好带着丫环青蛇撤退回去修炼，等待报仇的机会。徐贤逃出寺庙后，法海下了一个咒语，把白娘子镇在西湖的雷峰塔下。后来青蛇推倒雷峰塔，与白蛇搏斗，躲进了螃蟹的肚子里。白蛇和徐贤恩爱地生活在一起。
根据传说，徐贤被法海骗去了镇江的金山寺。白蛇和小青脱下绣花鞋，当船扔到河里，从东海汲水。洪水淹没了金山寺和法海，法海迅速脱下袈裟，把它变成一条长长的堤坝，把无边无际的海水挡在了堤坝外面。白蛇打不过，只好撤退，回到杭州西湖等待复仇。
扩展数据
历史流通
白蛇传在中国广为流传。起初是口头传播。后来以评点故事、讲故事、弹歌词等多种形式出现，逐渐演变为戏剧表演。后来有了小说，民国以后有了戏曲、歌仔戏、漫画。
现代也有根据白蛇传拍的电影，编导的现代舞，新小说等等。这个故事以《白蛇传》的名义出现，大概是在清末，之前没有固定的名字。
《白蛇传》不仅在中国流传，在日本也被拍成了电影。法国汉学家斯塔尼斯拉斯·于连也将《白蛇传》翻译成了法文。
因为《白蛇传》的故事早期主要是口耳相传，所以衍生出不同的版本和细节。有的原著故事以白娘子被压制在雷峰塔下而告终，有的版本有白蛇产子的情节，有的版本有白蛇之子中头奖，牺牲宝塔救母的大团圆结局。但这个故事的基本要素，一般认为在南宋时期就已经具备。
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