徐家沟所依托的布拉克山，又名金山、磨山、大山，古为冀州之地，是太行山的残存矿脉之一。这里山峦重叠，水流循环，树木葱郁，鸟语花香，环境幽静祥和，亚运会是世外桃源。早在魏晋时期，左思就在《杜薇赋》中记载了“眉配犊”的爱情故事:“犊引牛游黑山，时有老幼，时有好丑。后来我娶了眉姑娘，都走了，没人能追了……”后来，这个典故演变成了“白蛇成就徐贤”的故事，故事的女主角也从“长着眉毛的女孩”演变成了白蛇。
《白蛇传·徐贤》中的白蛇精，是徐家沟村一位姓徐的老人从一只黑鹰手中救下的。为了报答许家的救命之恩，这条白蛇嫁给了许家的后人徐贤。婚后，她经常用草药给村民治病，使得附近金山寺的香火变冷，也让黑鹰转世的金山寺长老“法海和尚”非常生气，决心破坏徐贤的婚姻，杀死“白蛇”。于是引出“偷仙草”“水淹金山寺”等耳熟能详的情节。白娘子因水淹金山触了胎气，早产生下儿子许仕林。法海趁机用“金碗”罩住刚产下的白蛇，压制在南山“雷峰塔”下。通过这件事，徐贤心灰意冷，成为一个和尚在“雷峰塔”下保护塔和等待他的儿子。18年后，高中状元许仕林回到家乡祭祖拜塔，只为救出母亲，让一家人团聚。
与冯梦龙编撰的《永镇白蛇雷峰塔》相比，“白蛇造”的故事更加真实合理:“许家沟”以许氏命名，村民至今仍称许氏为“老户”。牧童，生于许家沟，姓许。他的人物和名字的来源比《白娘子永镇雷峰塔》中的“徐贤”更真实。故事中“白蛇仙子”以救命之恩嫁给牧童徐贤，符合中国人的传统道德观，而冯梦龙写白蛇因为向徐贤借伞而一见钟情，则是不计后果，不符合中国古代人的生活逻辑。故事中的“法海和尚”是靠近许家沟村的金山寺和尚。他与“白蛇仙子”有前世宿怨，又因“白娘子”施毒治病，导致金山寺香火下降，双方发生直接利益冲突，导致他插手徐贤的婚姻。这比镇江“金山寺”的法海禅师“遥感”到五六百里之外的杭州人徐贤，然后插手破坏徐贤和白娘子的婚姻，与自己无关，更合乎逻辑。此外，“白蛇传徐贤”故事发生地黑山一带，还有许家沟村、淇河、青岩绝、“白蛇洞”、“金山寺”、雷峰塔等。，它具有《白蛇传》故事的所有元素，是一个自然统一的整体。比如白蛇“偷仙草”的山东“蓬莱仙岛”，方圆千里，有“往返自如”的便利。而冯梦龙的故事，却不得不“舍近求远”，让“白蛇”和“小青”去千里之外的四川峨眉山辛苦一趟。再比如，“青岩绝绝”和“金山寺”相距不过几里，而杭州西湖一带只有“灵隐寺”，没有“金山寺”，这就让“法海禅师”的源头失去了支撑，不得不从几百里外、长江岸边的江苏镇江“借寺”。据《雷峰塔地宫发掘报告》记载，雷峰塔原名塔、塔，始建于公元975年，是吴越王钱俶为庆祝黄之子出生而建。和《白蛇传》的故事无关。可以看到，它的名字“雷峰塔”也是从黑山金山寺的“雷峰塔”移植过来的，“冯梦龙本”处处可见“嫁接花”、“东拼西凑”、“人工雕刻”的痕迹。
据悉，“金山嘉祐寺”始建于北宋嘉祐年间(1056-1063)，因寺所在之地及创建之年而得名。该地区民间流传的“白蛇传徐贤”故事形成于北宋末年。而“白蛇造”的故事流传到江南，则与金人入侵、宋家南迁有关。晚年打坐后，宋高宗住在临安(今浙江杭州)的德寿宫。“我喜欢读剧本”和“我会在我生命中的某一天进入。感兴趣了，就给你钱奖励。”出于怀念，他“龙兴”所在的象州民间流传的“白蛇造徐贤”故事，色彩奇幻，情节曲折，应该是他最喜欢的故事之一。这成为宋元时期《白蛇传》故事在杭州广为流传的主要原因。
时光飞逝，千年转眼就过去了。目前黑山的金山嘉祐寺仍有部分保存。南山头的“雷峰塔”已经坍塌成一片废墟，《青岩绝决》中白娘子修炼的“白仙洞”已经香火焚身。
一种理论源于唐朝的白蛇传说。一种理论源于西湖的三塔。到了明代冯梦龙的《白娘子永真雷峰塔》(即《警世》)时，故事已初步定型。
相传有一条白蛇在西湖中修行了五百年。因为抢了徐贤的嘴，吃了神仙吕洞宾卖的小汤圆，所以增加了五百年的仙力。长生不老的白蛇非常羡慕俗世的生活，于是变成了一个美丽的少妇来到人间，取名白蛇。跟着她的丫鬟叫小青，是一条青蛇变的。白蛇爱徐贤，于是趁着春游西湖，呼风唤雨，找机会和徐贤一起出海。在交谈中，徐贤也爱上了美丽、多情、善良的白蛇，于是他们成了亲戚。婚后，徐贤和白娘子在镇江开了一家药店。由于白蛇医术高超，热心扶贫，药店名声大振，生意蒸蒸日上。这对夫妇彼此相爱，过着非常幸福的生活。
何况当年没抢到饺子的羊癫疯蚌膜，和白蛇成了仇人，变成了一个叫法海的和尚，来到人间到处和白蛇作对。为了拆散白蛇美满的家庭，他唆使徐贤让白蛇在端午节喝雄黄酒。为了表达对丈夫真挚的爱情，白娘子凭借自己的千年不死之力喝下了雄黄酒，但还是露出了本来面目，把徐贤吓得不省人事。为了救丈夫，白娘子不顾怀孕飞上昆仑山。经过挣扎，她偷走了曹宪，救了徐贤。
后来，徐贤去金山寺许愿，法海软禁了徐贤，强迫他剪发出家。为了维护爱情，白娘子带着小青去了金山寺，水漫金山，与法海展开了激战。白娘子因为怀孕未能取胜，只好带着小青回到西湖，准备继续修炼，等待机会再战法海。
徐贤被关在寺庙里，拒绝出家，并找到机会逃跑。回家后没见到老婆和小青，怕和尚又来找事，就回杭州了。我在西湖的断桥上遇到了我的妻子和即将分娩的小青，并和她的姐姐徐贤呆在一起。不久，白蛇白白生下一个胖乎乎的儿子。正当大家兴高采烈地准备庆祝时，法海和尚闯了进来，用一个金碗把白蛇带走，压在雷峰塔下。
小青为了救白蛇再次进山修行，几年后回到杭州向和尚法海报仇。他们战斗了三天三夜。小青摧毁了雷峰塔，救出了白蛇，并和白蛇一起把和尚法海打到西湖。法海无处可藏，钻进了螃蟹的肚脐。小青念了个咒语把它固定在里面，让它永远出不来。
历史流通
白蛇传在中国广为流传。起初是口头传播。后来以评点故事、讲故事、弹歌词等多种形式出现，逐渐演变为戏剧表演。后来有了小说，民国以后有了戏曲、歌仔戏、漫画。现代也有根据白蛇传拍的电影，编导的现代舞，新小说等等。这个故事以《白蛇传》的名义出现，大概是在清末，之前没有固定的名字。
《白蛇传》不仅在中国流传，在日本也被拍成了电影。《白蛇传》的传说据说与印度教有关。印度教的创立始于两个娜迦搅动牛奶海。还有一个类似东南亚白蛇传说的故事。元代周大官的《真蜡记》描述真腊王有一座“天宫”，每晚爬上天宫的金塔与化为女体的蛇精发生性关系，也是人蛇交媾故事的雏形。另外，希腊神话中的拉弥亚是由一条蛇转化而来的。后来，他娶了一个名叫梅尼普斯·利西乌斯的年轻人。婚礼那天，一个名叫德·维塔·阿波罗尼奥斯的人来了，发现拉米亚是一条蛇。
另外，在南宋宫廷说书人的故事书里，有一个“双鱼迷坠”的故事，里面提到了白蛇青鱼修炼成精，爱上了徐铉(不是徐贤)，偷了官银，开了药店等情节，与后来的《白蛇传》有异曲同工之妙。而且在其他文学作品中，也有类似的故事。因此，有学者认为，白蛇传的故事可能是一个传说，认为中国的故事是印度神话的结合。
法国汉学家斯塔尼斯拉斯·于连曾将《白蛇传》翻译成法文。
早期的《白蛇传》故事以口头为主，因此衍生出不同的版本和细节。有的原著故事以白娘子被压制在雷峰塔下而告终，有的版本有白蛇产子的情节，有的版本有白蛇之子中头奖，牺牲宝塔救母的大团圆结局。但这个故事的基本要素，一般认为在南宋时期就已经具备。
目前发现白蛇传说最早的塑造故事记载在冯梦龙《警世故事》卷二十八《永镇白蛇雷峰塔》。清朝初年，黄图爵的《雷峰塔》(望山亭)是中国最早的戏曲。他只写白蛇被镇压在雷峰塔下，没有祭祀宝塔。后来的《梨园旧稿》(大概是陈父女所作，现存谱子不全)是一本广为流传的书，有白蛇生孩子的情节。
清朝乾隆年间，方承培改编了《雷峰塔(水竹楼)传说》，出版了三十四卷。第一卷是《采青·会舟·订盟》，第二卷是《端阳·乞草》，第三卷是《陈禅》。自此，《白蛇传》故事的主要轮廓基本完成。这部剧的书是乾隆南巡时赠送的，所以有乾隆皇帝御观的标志，让各界人士都知道了白蛇传的故事。后来嘉靖十一年，玉山主人出版了中篇小说《雷峰塔传奇》。嘉靖十四年，蛇精的故事已经完全从单纯的妖怪变成了有情有义的女人。
清朝中期以后，白蛇传成为了一部常规剧。从同治年间的剧部群英来看，《白蛇传》的演出是京剧和昆曲的混合体，但以昆曲为主。同时也可以看出白蛇传中的祭塔情节是后来才产生的。
到了现代，台剧的新白蛇传，以白蛇传为蓝本，基本都是基于已经成型的故事。此外，香港女作家李碧华的小说《青蛇》也是根据香港著名导演徐克拍摄并搬上银幕的《白蛇传》改编的。台湾省袁明华话剧团的白蛇传歌剧团经常在端午节前后演出。故事内容没有大的改编，但在舞台设计和传统戏剧表演的设计上有很多突破。其中被淹的金山寺桥段甚至配备了消防队的洒水车，悬挂钢丝的设计营造出白蛇和青蛇腾云驾雾的感觉。此外，这部作品还被日本东洋动画改编成动画电影《白蛇传》(1958上映)，这是日本历史上第一部色彩丰富的动画电影，也是日本动画史上的里程碑(值得注意的是，这部作品中的小青是鲱鱼而不是青蛇)。
这个故事经历了近千年的演变。除了剧情的不断丰富，人物性格也在逐渐演变。