中国的武装力量由中国人民解放军、中国人民武装警察部队和民兵预备役组成。在中国人民解放军和中国人民武装警察部队服役的成员为现役军人，武警享受人民解放军同等待遇。简单来说，他们都是军人，只是使命不同。解放军对外主要保卫国家安全，武警对内维护国内安全。
武警部队是现役部队，直属中央军委。武警部队干部必须由士兵提拔或应届大学生考武警军校，入学后完成3至5年学业。只有通过考核，才能提拔为干部。注意，现役公安部队(即武警消防、边防、警卫部队)的人员，可以由公安人员直接转业，授予警衔。
武装警察的职能和任务
武警部队主要担负执勤、处置突发事件、反恐、海上维权、应急救援、防卫作战等任务，拓展了维护国家领土主权完整和国家安全的职能。人民武装警察部队应当执行下列安全保卫任务:
1.国家规定的安全保卫对象、目标和重大活动的武装警卫。
2.关系国计民生的重要公共设施、企业、仓库、水源、水利工程、电力设施、通信枢纽等处的武装警卫。
3.在主要交通干线的重要位置武装守卫桥梁和隧道。
4.监狱和看守所外围武装警戒。
5、直辖市、省、自治区人民政府所在地，以及其他重点地区、特殊时期的重要城市的武装巡逻。
6.协助政法机关依法执行抓捕、追捕、押解、押解任务，协助其他有关机关执行重要押解任务。
7.参与处置暴乱、骚乱、严重暴力犯罪、恐怖袭击等社会安全事件。
8.国家赋予的其他安全任务。