1920年，加州大学的约翰·a·拉森发明了一种记录血压和皮肤导电率的仪器，在警察局长和奥古斯特·沃尔默在任时首次应用于伯克利警察局的执法。莱昂纳尔德·基勒后来改进了仪器，加入了GSR(皮肤电反射)制成“基勒测谎仪”，发明了便携式测谎仪(现代测谎仪的雏形)。至于测谎仪的英文测谎仪，是詹姆斯·麦肯齐(James MacKenzie)在1906年首次使用的，当时他将自己制作的一种测量脉搏的仪器命名为墨水测谎仪。他在1915写了相关研究的第二篇论文，在1917重发了相关研究的文章。
在1930期间，自称“测谎仪之父”的马斯顿致力于推动测谎仪在法庭等领域的应用。1938发表测谎仪测试，讲解测谎仪的原理和应用。同年，他甚至出现在吉列公司的一则广告中，声称测谎仪显示吉列的刀片优于其他品牌。值得一提的是，神奇女侠(maston)创造的卡通人物(并受到他妻子的启发)有一个真理的套索，这是一个让人诚实说出真相的套索。
1970年，美国Dektor C/S公司开发了心理应激评估，分析了语音音频从8到12Hz的变化。从65438到0996，美国国防部开发了一种计算机化的声纹测谎仪CVSA(Computer voice stress Analyzer)，可以根据一个人说话的声纹变化来衡量这个人是否在说谎。2001美国三大公司(老佛爷、Stoelting、Axciton)将传统测谎仪电脑化，加入分析软件，检测其他生理反应(如身体抖动、手指脉搏波等。).