但音韵学有大师、世代之类的规则，马季先生却一直是个例外。与许多相声从业者不同，师徒安排非常不同。马季先生一直认为，同行业的相声从业者，基本上是兄弟姐妹，最多就像学校里教书的老师一样，同行可以相称。所以，像姜昆、冯巩这样的弟子，一直被马季当作同辈看待，但在他们心中，马季一直是以老师的身份存在。更早的时候，冯巩、等人都不是马季的弟子，因为马季一直和他们同岁。毕竟很多人在同一个单位工作，师徒这个称呼不太合适。
1990年，马季在苏州举行出师仪式。只有姜昆、冯巩等人才成了马季的弟子，但只是得到了“弟子”的称号。马季和他们仍然像同龄人一样生活，和以前没有什么不同。因此，许一直称和他们为叔叔。冯巩说，他以前写过一段相声，让马季看了征求意见，但马季看完后转向冯巩说:“兄弟，这很有意思。”。所以，即使是老师，也还是和同龄人相处。这是姜昆等人在马季先生去世时提出的。姜昆说:“我们是主人的徒弟，你是主人的儿子，我们是论资排辈的弟弟。以后叫我们‘弟弟’！”
虽然徐一生没有学过相声，但按照师徒的古称，他做马季的儿子、和冯巩的弟弟似乎没有问题。正是因为这个故事，徐把自己的名字改成了等人的“兄弟”。马季一生都有自己的主见，尤其是对弟子。他认为姜昆、冯巩等人不是自己带大的。同时，他们中的许多人在同一个单位或兄弟单位工作。论资排辈，大家要平起平坐，哪怕是相声大师。正是因为有了马季先生，徐自然成了等人的“侄儿”。
此后，姜昆等人的提议只允许把马东和姜昆等人视为同行。每个相声群体都有自己的规则，不能用来强行引导另一个群体。