中国内地和香港版的阿童木是日语“ァトム”的直译，该词来源于英语“Atom”，意为“原子”。
1952年，铁臂阿童木问世，在日本引起轰动。这个聪明、勇敢、正义的小机器人娃娃几乎受到所有人的喜爱。这个长篇连载故事，加上后来制作的同名动画，在电视上播出，历时13年。阿童木也改变了一些人对漫画的偏见。以前认为孩子看漫画书会影响学习，甚至会受到不良影响的家长，开始鼓励孩子看漫画书。
作者“手冢治虫”是一个非常勤奋的漫画家，他的作品不胜枚举，无法一下子准确无误。在45年的创作生涯中，他画了50多万幅画，其中包括《手工控虫全集》中收藏的450卷作品。他在任何时候都坚持画画，临死前的遗言是“给我一支铅笔。”“手把手控虫”的作品涉及面很广，从儿童生活、科幻、侦探、自然、历史、传说到文学、医学、宗教、音乐、哲学。他的读者从少年儿童到中老年人，包括社会各个阶层。他的后期作品侧重于探索生活的更深层次。1961年，手冢治虫创办了昆虫制作公司，最早把阿童木拍成了动画，从1963大年初一开始在电视上播出。这是日本第一部电视剧漫画。这部动画已经在电视上连续播出了四年，一直保持着很高的收视率。