这句话其实是牛顿为了嘲讽虎克而给虎克的回复:“如果我能看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”潜台词就是“我的成就和你没关系，一个驼背侏儒！””这句话其实是一种讽刺，但后来经常被用来谦虚。
延伸回答:
站在巨人的肩膀上其实是一种讽刺。
牛顿18岁考入剑桥大学三一学院。从此，牛顿的人生开始了崭新的一页。然而，他悲惨的童年和青春期给他留下了不可磨灭的印记，他一生都极其孤独。
当时剑桥大学的学生分为三类:贵族学生、普通学生和减免费用的学生。贵族学生的学费很贵，但也享有很多特权，比如只需三年大学毕业；普通学生正常交学费，像现在的大学生，大学毕业要四年；减费的学生几乎不交学费，却要给教授和贵族学生当佣人，维持勤工俭学的生活。牛顿是一个削减学费的学生。他做了三年佣人，因为学习成绩优秀，才拿到丰厚的奖学金。
牛顿在皇家学会的会议上遇到了他一生中最大的敌人。这个人就是罗伯特·胡克，英国物理学家。
20岁时，胡克成为英国化学家罗伯特·波义耳的助手，并在不久的将来逐渐确立了自己的学术声誉。25岁时，他发现了后来被称为胡克定律的力学定律。28岁时，他发明了高分辨率显微镜，第一次看到了植物细胞的细胞壁，提出了“细胞”的概念。因为这些贡献，胡克还不到30岁就当选为英国皇家学会院士，被誉为“伦敦的达芬奇”。
成名之后，虎克渐渐嚣张起来，开始时不时打压新人。1672年，他把目光投向了一个新人，那就是已经成名的牛顿。
应皇家学会的邀请，牛顿去了伦敦，做了一个关于光学的讲座。在这篇演讲中，牛顿提出光是由粒子组成的。没想到，演讲一结束，虎克就跳出来砸会场，声称光其实是波浪做的。英国皇家学会外籍院士、荷兰物理学家惠更斯附和了这一声音，批评牛顿的光学理论。这最终引发了一场持续了整整一年的大辩论:光是粒子还是波？
这场争论对牛顿伤害很大。他甚至一度威胁要退出皇家学会，因为他唤起了少年时被欺负的经历。在皇家学会秘书奥登伯格的斡旋下，双方最终达成“和解”。但从此以后，牛顿开始在剑桥“隐居”，不再发表自己的学术成果。
但是牛顿和胡克注定的爱情并没有结束。1679年，胡克给牛顿写了一封信，说他刚刚被任命为皇家学会的秘书，想了解一下院士们最近的科研情况。经过一系列关于力学的讨论，胡克告诉牛顿，他认为任何两个物体之间都存在引力，而这个引力与物体之间距离的平方成反比，也就是所谓的平方反比定律。但问题是，虎克只是提出了这样一个猜想，却根本无法证明其正确性。
早在几十年前，波兰天文学家开普勒就发现了著名的开普勒三定律。根据开普勒三定律，太阳系中所有的行星都在椭圆轨道上绕太阳运行。所以一些科学家怀疑平方反比定律和开普勒三定律之间应该有某种联系。但问题是，为了证明两者之间的因果关系，必须使用一种当时并不存在的数学工具，那就是微积分。
牛顿是微积分的发明者。事实上，正是为了解决这个力学问题，他发明了微积分。换句话说，牛顿是一个真正被选中的人；除了他，世界上没有人有能力解决科学史上最著名的问题。
1687年，在英国天文学家哈雷的支持下，牛顿出版了人类科学史上最伟大的著作——自然哲学的数学原理(Philosophi？Naturalis Principia Mathematica)，通常简称为“原理”。在这本书中，牛顿提出了著名的牛顿运动学三定律和万有引力定律，并用他的微积分证明了开普勒三定律可以由万有引力的平方反比定律推导出来。这本书的出版让牛顿一天比一天出名，或者用哈雷的话说，他成了“世界上最接近上帝的人”。
胡克又给牛顿写信，要求牛顿修改原理，承认自己是平方反比定律的发现者。这个要求彻底激怒了牛顿。他回信给胡克，说这个定律根本不是胡克提出的，而是众所周知的事实；早在1645年，法国天文学家Bliaux就已经提出了这个定律。于是针对虎克的要求，牛顿直接删除了《原理》中所有与虎克有关的文字。
不仅如此，为了嘲讽虎克，牛顿在回信中还说:“如果我能看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”潜台词就是“我的成就和你没关系，一个驼背侏儒！”“说来好笑，这句骂人的话竟然是形容牛顿谦虚的名言！
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