其实蝉的发育过程并不是一生只蜕一次壳。通常，蝉一生需要经历四个阶段。第一阶段是卵，第二阶段是孵化成幼虫，第三阶段是蚕蛹，第四阶段是成虫。蝉的蜕皮会从蛹阶段开始，从小蝉到大蝉的过程需要经历四次蜕皮过程。
在蜕皮的时候，蝉通常会选择在夏季至日前后蜕皮，它们经常会在夏天听到蝉的叫声，而夏天正是童年记忆中的夏天。在夏季至日的夜晚，知了会悄悄地蜕壳。它们蜕的时候会变得很软，好像没有壳一样，但是过一段时间后，它们的壳会逐渐变得很硬。
蜕皮蝉的意义其实是说明蜕皮的时候蝉还在健康的生长，这是蝉发育的过程。如果把蝉的壳当成它的衣服，到了一定年纪，衣服会变小，再也装不下蝉的身体，所以这个时候就要买新衣服，人类也是如此。不同的年龄需要买不同的衣服，尤其是生长发育期，几个月前买的衣服不一定能穿。
如果蝉觉得自己的壳再也装不下自己的身体了，就该蜕壳了。所以蜕皮对蝉来说是非常重要的一步。