本文重点介绍了三种动物,即澳大利亚的兔子、北美的郊狼和欧亚的浣熊。这三种动物之间似乎没有太大的关系,但都在各自的栖息地表现出很强的扩张能力。十几只兔子可以发展到澳洲大陆泛滥的地步。郊狼在短短一个多世纪内遍布北美,而浣熊作为外来物种,在20世纪30年代引入德国后,很快就传播到了周边国家。
本文将着重还原这三种动物的张之路,并解决它们为什么的问题。
兔子让澳大利亚人民不舒服。从19世纪中期持续了近一个世纪的那个?兔子灾难?至今,澳大利亚人想起来都会忍不住害怕。人们很难理解,这么可爱的一只小兔子,竟然能在澳大利亚大陆造成这么大的灾难,但事实就是如此。
澳大利亚没有兔子。兔子最初是欧洲人引进来作为狩猎对象的,但当时的农民没有想到,自己的这种小小爱好和行为,会在未来造成如此大的灾难,使得澳大利亚大部分草原退化,畜牧业严重受损。
澳大利亚的兔子灾难
农夫托马斯?奥斯汀从欧洲引进了一些兔子,并把它们放在他在吉朗的农场里。他的想法很简单:让兔子在这只兔子身上繁殖,这样他和他的朋友就可以在澳大利亚猎兔了。当时欧洲人非常喜欢打猎,兔子是他们最喜欢的猎物之一。
只是在那个时候,他们没想到,来到澳洲的兔子,就像进入了天堂一样,不仅生根发芽,还疯狂繁殖,尽情享受美味的草原,缺少天敌捕杀。到了世纪末,情况就失控了。
兔子先是在奥斯汀的农场周围蔓延,然后遍布吉朗,再四处蔓延。速度这么快,简直夸张?就像春天的风,在夜里吹来,吹开了一万棵梨树的花瓣?。
1896,昆士兰被兔子占领;到20世纪初,兔子几乎占据了整个澳大利亚大陆,澳大利亚东西海岸到处都有很多兔子。其繁殖能力之强,扩张速度之快,远远超出了人们的想象。到1926年,澳大利亚的兔子数量已经超过了1000亿只。
可能还是有少数人认为自己只是兔子。就算被淹了,不咬人不咬其他动物怎么办?它们能带来什么危害?
如果你这样想,那就大错特错了。兔子的传播给澳大利亚带来了巨大的打击。兔子的食物是草,澳大利亚当时的主要收入来源是畜牧业。兔子来澳洲就像来了天堂的说法不仅仅是说说而已,因为对它们来说,到处都是食物。
10兔子吃的草和羊吃的草一样多。想象一下10亿只兔子一天需要吃多少草。
在这种消耗速度下,草原依靠自身的修复能力是无法恢复的,所以兔子的大量繁殖造成的最直接的后果就是草原退化,土地沙化严重,水土流失。
另外,澳洲的动物大多是素食,与兔子有很强的竞争关系,但作为土生土长的生物,它们在互动中早已达到平衡。面对兔子,他们什么也做不了。一方面他们不会杀,另一方面他们竞争。最终,许多本土生物因为兔子的大量繁殖而灭绝。
兔子泛滥造成的土地沙漠化
浣熊,一种外来物种,正在欧亚大陆疯狂扩张。欧洲和亚洲的浣熊其实和澳洲兔一样是外来物种。不过,虽然浣熊在欧洲和亚洲都呈现出了栖息地扩大的趋势,但还没有达到像澳洲兔那样泛滥成灾的地步。他们只是将栖息地扩展到了更远的地方。
浣熊是犬科动物荨麻科的动物,原产于北美。他们有独特的外表。它们眼睛周围有一圈深色的毛,看起来像黑眼圈。他们在网上有很高的人气,又因为他们的形象出现在脆皮面上,所以大部分网友直接叫他们?脆皮面。
浣熊
浣熊于20世纪30年代首次引入德国。很快,他们出现在德国周边国家,然后继续扩张,最终扩散到欧洲大部分地区和中亚、东亚部分地区。上世纪60年代,日本也开始引进浣熊,后来它们逐渐?占领?岛屿。
上世纪70年代,一部动画电影中浣熊的可爱形象刺激了日本进口浣熊。高峰时,每月进口的浣熊数量可达1500只。
虽然浣熊很可爱,但是如果把它当宠物养就很不好了。它们会随地排泄,尤其是尿液,一天之内会撒满房间。毕竟浣熊是野生动物,有领地意识。用尿液标记自己的领地是它们的本能。即使主人把它们清理干净后,浣熊也会重新标记它们。我相信没有多少人能忍受房间整天臭气熏天。
此外,虽然浣熊看起来很可爱,但它们也具有攻击性,可能会威胁到主人,损坏家具。一般来说,它们不适合当宠物养。
被当作宠物的浣熊
很多日本主人都尝试过浣熊。受不了他们?脾气不好?所以它们被放归野外。当然,并不是所有野外的浣熊都被主人遗弃,但也有一些爱心人士将它们买来放生。简而言之,浣熊在被引入日本后不久就很容易在野外看到。
然后它们的栖息地不断扩大,数量也逐渐增多。即使日本后来禁止进口浣熊,但为时已晚。在日本所有的县中,超过90%的浣熊存活了下来。
最近的一项研究表明,世界上大部分地方都适合浣熊生活,特别是随着全球变暖,适合浣熊生存的栖息地将继续向北扩展,进一步向北发展。浣熊可以适应北美的红树林,欧洲和亚洲的温带森林,日本的海洋季风气候区。
虽然浣熊造成的危害很少被媒体提及,但不代表没有发生过。其实浣熊也是一种食肉动物,会吃掉很多小猎物,对环境造成很大的破坏。尤其是发现它们可能会北上,对当地特有的针叶林生态系统将是一个不小的冲击。
北美的郊狼用了100多年的时间将栖息地扩大了近一半,这与浣熊和兔子不同。北美的郊狼原本就生活在这片土地上,但在过去的100年里,它们的栖息地并没有随着人类城市化的推进而退缩,而是一直延续着?入侵?人们的城市甚至踏上了纽约皇后区的屋顶。
如今在北美大部分城市,人们很容易就能看到,郊狼也成了城市?新居民?现在,这么多年,郊狼已经摸清了城市的运行规律,为了在城市中生存,把白天的习惯改成了夜间。
纽约皇后区屋顶上的郊狼。
在20世纪之前,郊狼只生活在北美中部的部分地区,包括墨西哥、美国和加拿大,但现在,经过几次扩张,郊狼的栖息地几乎扩展到了北美的大部分地区。
中美洲的发展也非常迅速。要不是大连地堑这一大片热带雨林的阻隔,我相信郊狼的脚步早就踏上了南美。整体来看,与之前相比,郊狼的栖息地扩大了40%,接近一半,这在人类与动物相处的历史上是罕见的。
郊狼栖息地扩展示意图
目前,郊狼已经完全适应了城市生活。它们会看车辆和人,甚至会在红绿灯下过马路,知道什么时候翻垃圾箱才能得到最多的食物,甚至知道偏僻的停车场是它们筑巢和养育后代的最佳场所。
1998 -2010期间,美国报告了数千起人与郊狼的互动,说明郊狼越来越多,它们不再那么害怕人类了。从其栖息地扩大的布局和趋势来看,即使是现在,每年仍有超过40万只个体被破坏,在未来很长一段时间内,郊狼的栖息地仍将继续扩大。
城市街道上的郊狼
目前城市里有大量的郊狼,人们最担心它们会伤害宠物和孩子。网上已经有很多声音说,为了宠物和孩子的安全,应该大量捕杀,直到赶出城市。
但事实上,郊狼很少攻击宠物,更不用说人类了。大部分被郊狼攻击的宠物都是因为铲屎官的过错。他们没有文明安全的宠物,随意把宠物放在院子里或者房子周围,这就给了郊狼可乘之机。
郊狼在郊区随处可见,有时也不全是坏事。北美大部分郊区都充斥着野鹿,破坏郊区环境,横穿马路,甚至引发车祸。郊狼的存在和欧亚的豺狼一样,在一定程度上抑制了鹿种群的发展,维持了当地生态系统的平衡。
郊狼捕食家猫。
为什么是他们?为什么是他们?相信很多人都会有这个疑问:世界上有那么多动物,为什么在人类的肆意干预下还能继续繁衍?除了人类选择后引入的物种(兔子、浣熊)之外,一个主要原因在于这三种动物本身。
它们要么繁殖能力强,要么适应能力强,或者两者兼而有之。简而言之,它们是非凡的,在人类的干预下,它们仍然能显示出生命的蓬勃力量。
兔子有超强的繁殖能力,甚至可以抵消近亲繁殖带来的危害。近亲繁殖,大家都知道不好,比如东北虎,亚洲狮。因为近亲繁殖,当代个体的基因多样性降低,使得他们远没有祖先那么大,更容易生病。
但近亲繁殖对兔子来说根本不是问题,就像人们常说的:一个劲降十倍会吗?兔子利用自己超强的繁殖能力,将近亲繁殖的危害降到最低,甚至到了可以忽略不计的地步。
刚到澳洲的兔子数量很少,但每年生3、4个宝宝,一个宝宝的后代数量大概是5-10。近亲繁殖不是?一个祸害?它的后代也有一定概率可以表现出缺陷。例如,近亲结婚的后代也可能是健康的。所以第一胎就生了10只兔子,其中3只有缺陷,其余7只都是选出来的。经过几代繁殖,生出健康个体的概率越大,生出缺陷个体的概率越小。此外,缺陷个体的存活率远低于正常个体,很难留下后代。
兔子超强的繁殖能力,一方面让它们不会因为近亲繁殖出现遗传瓶颈,另一方面也让它们?野火从未完全吞噬他们,他们在春风中又长高了?当时澳大利亚人民不管用什么方法杀兔子,都像牛皮一样留在了澳大利亚的土地上。
今天花了很大力气消灭一个地区的兔子,几天后就到处都是了。你能想象当时澳大利亚人民绝望的眼神吗?
成群的兔子
其实在这一点上,郊狼的遭遇和兔子有关系吗?一样的效果很奇妙?在北美,人们每年捕杀超过40万只郊狼,但这似乎对它们的种群发展没有太大影响。背后的原因很简单。郊狼有领地意识。如果它们在一个地方达到了环境可以承受的上限,种群发展就会停滞,但是人类在一个地区消灭了土狼。对于其他郊狼来说,这是一个新的无人居住的栖息地,让它们有机会绕着领地转圈。
郊狼捡垃圾。
浣熊和郊狼一样,能迅速扩张不是因为和兔子一样的繁殖能力,而是因为它们的超强适应能力。野生动物能适应城市生活的例子不多,它们是其中的佼佼者。
浣熊以前生活在野外,但进城后似乎尝到了甜头。他们喜欢翻箱倒柜,甚至找到了一个?垃圾浣熊?我不在乎头衔。如今,城市里的浣熊数量已经超过了农村。
浣熊相当聪明。像郊狼一样,它们什么都吃,可以在任何地方睡觉。用我们人类的话说,他们可以对现状感到满意。浣熊的脚趾看起来有点像灵长类动物的手指,这可以帮助它们获得更好的食物。无论是翻垃圾桶,还是在水里抓小龙虾,还是从树上摘水果,它们都比其他动物熟练。
另外,浣熊其实名声不好。他们被考虑了吗?小偷?经常翻越各种院墙进入人类居住区偷东西吃。来源不限于面包、狗粮、猫粮等。
浣熊翻垃圾桶。
宏观环境因素同样重要。除了动物的优势和特点,宏观环境因素也是它们扩张的原始条件。世界上每个地方都有自己的本地生态系统。经过几千年的发展,系统一直处于平衡状态,比如澳大利亚,在兔子到来之前其实已经发生了很多变化。
历史上,澳大利亚也有能与虎豹狼相抗衡的大型食肉动物,如更新世末期灭绝的有袋狮,400万年前出现的有袋狼,1936年灭绝。
袋狮的年龄太长了。让我们来关注一下袋狼,它是澳大利亚历史上著名的食肉动物。他们早在400万年前就适应了澳大利亚独特的环境,并在这片土地上繁衍生息。但由于其他大型食肉动物的限制,此时的袋狼种群并不大。
直到5万年前,人类进入澳洲,带来了当时最强大的东西,那就是火。为了有更多的耕地和部落周围的安全,他们用火摧毁了大部分的森林,使得二齿兽等许多食肉动物灭绝,这为有袋狼的发展提供了绝佳的机会。
塔斯马尼亚狼
没有竞争对手,袋狼发展迅速。虽然当时会被人类猎杀,但是当时的狩猎技术并不发达,所以对袋狼的生存并没有太大的影响。直到19世纪初,欧洲殖民者踏上澳大利亚大陆,带来了今天的狩猎方式,一路横扫澳大利亚,捕杀有袋狼。最终,塔斯马尼亚岛上只剩下少量的有袋狼,但随着人类的登陆。
有袋狼的历史分布图
澳洲的食肉动物不多,袋狼已经被淘汰,只剩下澳洲野狗等少数食肉动物,杀兔能力有限。所以兔子能在澳洲繁殖,没有天敌也是一个重要原因。
无独有偶,就像澳大利亚的兔子一样,郊狼能发展这么快,很大程度上是因为它们没有天敌。虽然北美有美洲狮、灰狼、猞猁、美洲黑熊、灰熊、短吻鳄等动物,但如果提到谁对郊狼的影响最大,那就是灰狼。
灰狼会在很多方面抑制郊狼的发展。灰狼不会允许郊狼在其栖息地周围存在,甚至会主动消灭郊狼的幼崽或成虫。发现在灰狼生活的地区,郊狼的数量会比没有灰狼的地区少30%左右。
但巧合的是,由于人类生活的发展,灰狼在整个19世纪大量消失。到20世纪初,北美大部分地区已经很难看到灰狼的踪迹,这给了郊狼绝佳的发展机会。
再加上北美郊狼皮毛交易市场的崩溃,猎人捕杀郊狼的动力大大降低,这意味着它最大的敌人带来的影响力也在降低。
此外,20世纪以来,保护野生动物的观念深入人心,北美大部分郊区的野生动物得到了恢复。大量的鹿、兔、野猪给郊狼提供了扩张空间?食物和草?,使得它们从原来人烟稀少的地区,逐渐向郊区扩散,最后深入到城市的核心区。
对于浣熊来说,欧亚大陆几乎没有多少天敌。本来欧亚大陆有很多狼,老虎,豹子,但是现在老虎已经成为世界上最濒危的物种,豹子也很稀少,只剩下狼多一点,但是不可能抑制浣熊的发展。
另外,对于浣熊来说,它们更喜欢生活在城市里,人类是不允许进入郊区的,比如狼和豹。所以生活在城市里的浣熊除了人类和大型流浪狗,没有其他敌人。
郊狼完全融入城市生活
事实上,追溯到澳大利亚兔子、郊狼和欧亚浣熊对张之路的扩张,我们会发现真正的原因只有两大。一个是自身的生存能力,包括繁殖能力,适应能力,解决问题的能力。毕竟,生活在城市比生活在野外复杂得多。
还有一个原因是环境决定了他们能否扩张。无论是在澳洲、北美还是欧亚大陆,兔子、郊狼、浣熊都能因为环境的有利而迅速发展。