山茶花是一种常绿阔叶灌木或小乔木。枝为黄褐色，小枝为绿色或绿紫色至紫褐色。叶革质，互生，卵圆形，长圆形，卵圆形至倒卵形，长4-10厘米，顶端渐尖或锐尖，基部楔形至近半圆形，边缘锯齿状，前面深绿色，后面多有光泽，光滑无毛，叶柄短而厚，有毛或无毛。花两性，通常单生或2-3着生于枝顶端或腋间。花梗非常短或不明显，有9-1苞片，覆瓦状排列和绒毛。花单生，花瓣5-7片，排列成1-2轮的形状。花直径5-6厘米，红色，顶端有凹状或锯齿状花瓣，基部单瓣。雄蕊发育良好，可达100以上，花丝白色或潮红，基部连成筒状，聚集花心，花药金黄色；雌蕊发育正常，子房光滑无毛，3-4室，花柱单一，柱头3-5枚，结实率高。阴果圆形，壳必不可少，成熟的果实可以从背缝自然裂开，撒播种子。种子浅褐色或深褐色，近球形或挤压成多边形，有平面和棱角，种皮坚硬角质，富含油脂，子叶厚。
花语是:理想的爱和谦逊
可爱，谦让，理想爱情，谨慎，极具魅力。
山茶花(白色):天真无邪。你怎么能轻视我的爱？
山茶花(红色):自然美