相传为孙武生平理论与实践相结合而成，在古代有“古代兵法第一书”之誉。
后来，这本书由鬼谷子传给了他最喜欢的学生孙膑，孙膑得到了这本书的要旨，这本书帮助齐威王打败了他的对手庞涓，并帮助了强大的魏国。后来孙膑在《孙子兵法》的基础上，结合自己的总结，写了《孙膑兵法》。
《孙子兵法》对孙子兵法的各种谋略和结合实践经验的各种论述进行了详实的概述，全书13篇。
一个？初始章节
阐述了影响战争走向的五个条件，即名、天、地、将、法。通过这五个条件，可以“算”出双方的胜负。
两个？操作文章
陈述快速和善于奖励士兵以鼓舞士气的重要性。反而浪费人和钱，士气低落，无法团结。
三个？策划和攻击文章
陈述士兵在斗争中的重要作用运用策略熟悉双方的优缺点，建立有利的攻势。
四个？军事章节
隐藏军队实力寻找机会，不轻易暴露，给敌人一种轻敌的心态。
五个？军事形势文章
让敌人分不清真假，虚实结合，让敌人迷惑、恐慌、混淆局势，然后在混乱中取得胜利。所谓真理假的时候就是真的！
六个？虚拟和真实的文章
以静制动，用方法引开强大的敌人。善于攻防，避实就虚，分散敌人的攻防。打击敌人的弱点，让敌人无法顾及对方。叫做“军之无常，水之无常。”
七个？军事争端
获得战争的先机，优先控制局势的有利条件。战争中要根据实际情况权衡利弊，制定作战计划，善用迂回之术，出奇制胜。用兵的原则是随机应变，让敌人失去正确的判断。叫做“兵者也狡猾。”
八个？酒扁片
将军要做出正确的判断，不要拘泥于常识，要灵活机动，避重就轻。做好充分准备，让敌人不敢贸然进攻。作为将军，还应该具备五个条件:有谋略，有胆识，没有急躁易怒，没有过分注重名誉，没有过分爱民。
九个？行军篇
到了一个新的环境，要充分了解地形，仔细观察环境，避免不利事件和自然灾害带来的损失。在情况不明时，要仔细观察，根据情况对外交关系和敌情做出正确判断。对待依附的人和兵，要以“文”劝，以“力”统兵。这是士兵和将军获得相互信任的唯一途径。
十个？地形文章
将领要充分利用环境，对通、悬、援、通、险、远等环境做出正确的指挥和判断。让部队听从指挥，团结一心，井然有序，树立将军的威严和仁慈形象。进攻时，目的明确，因“势”而宜。即使上级不允许，也能创造有利条件。作为将军，不贪战功，不避罪责，以保存国军实力为己任。
？十一？九滴片
将领要对这九种不同的地形做出不同的指挥判断，如轻地形、土地争夺、土地交汇、蜿蜒地形、重地形、开荒、死亡，善于应对和变化。打乱敌人有序的队形秩序，打击敌人要害，合理让士兵休息。也可以用“破釜沉舟”、“望梅止渴”等方法来鼓舞士气。让士兵像一个人一样指挥。发动战争，要反复思考，研究决定。找到敌人的机会，知己知彼，一击制胜。
十二个？用火攻击
在有条件产生水火的时候，会用来攻击敌人，然后在形势最严峻，敌人最乱的时候攻击。发动战争有利有弊。如果胜利还是不巩固，就要慎重考虑了。所以发动前不管是什么将领，都要充分警惕，千万不要轻易发动战争。
十三？禁止
使用五种间谍方法:起因，内部，反对，死亡和生命。利用间谍了解和传播有关敌国和我国的信息。并且可以借助财产、亲属、各种利益等手段与间谍保持非常密切的关系。通过间谍了解你需要的具体信息。如果计划是间谍泄露的，你应该和间谍或者知道内情的人打交道。
《孙子兵法》是一部难以被取代的兵法经典，其奥秘无穷。其中引用了日常生活中的各种典故，如“知己知彼，百战不殆。”“军人是狡猾的。”“全国最好，全国第二，全军最好，破军第二……”“诱之以利，取之以乱……”“出其不意。”“攻无不克，战无不胜。”等等。
这本书完美地诠释了古代兵家对战争的总结，它的很多典故也作用于古今官场、国防、职场、人际关系、男女朋友、竞争对手...有用一辈子，值得深思。
在漫画、玄幻、爱情、武侠小说泛滥的今天，《孙子兵法》仍能在群书中大放异彩，与其无法反驳精妙的理论是分不开的。即使过了一千年，我相信它的理论仍然适用。