原文:垂时饮清露，流时作疏桐声。蝉离蝉远是因为蝉在高树上，不靠秋风。
《蝉》是唐代诗人虞世南的一首五言古诗，是一首具有象征意义的诗歌。
作者的言外之意是，第一、二句以蝉栖、饮露、蝉鸣为题，比喻人的清秀、高标准、雅韵；第三句和第四句分别用了“自我”和“非”两个字，正反两个方面，充满张力，表达了对人内在品格的热情赞美和高度自信。全诗凝练传神，比喻巧妙，以秋蝉高贵高傲的性格发人深省。
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这是一首关于物体的诗，充满了象征意义。每一句都描写了蝉的形态、习性和声音，每一句都暗示了诗人高洁的品格和情趣，咏物的深意是赞美人。这首诗的关键是抓住蝉的一些具体特征，并从中找到艺术上的对应。
诗咏中蕴含着诗人余士南的自律。作为唐贞观年间悬挂在凌烟阁的二十四大臣之一，他的名声在于他的博学和高贵的耿介。他与唐太宗谈论王的得失，能直言进谏，为贞观之治做出了独特的贡献。
为此，唐太宗说自己有“五绝”(德、忠、博学、文风、文笔)，并称赞说:“大臣皆如于世南，世人何必计较！”从他不是和鲲鹏在一起的鹰虎，而是默默无闻的蝉，可以看出他的成熟、谨慎和自觉。