计算机专业的学生不仅要学习如何使用，还要学习计算机的基本原理、结构、算法和设计。具体来说，大多数人所说的“会操作电脑”是指会使用一些现成的软件，而计算机专业的远远高于普通用户。他们应该研究如何更好地设计和制造计算机，更好地开发计算机的新系统、新软件和新功能。
以计算机科学与技术为例，该专业的基础课主要有数学课、电学课和计算机课。因为计算机科学与技术专业是以理科相关学科为基础的，所以需要学生具备数学分析的思想和方法。电脑和冰箱、电视等常见电器一样，都属于电器设备，所以也要学习电路分析等电器基础课程。