据史料记载，饕餮是缙云之子，而非某些人所说的龙之子，是一种虚构的神秘怪物。古书《山海经》介绍了它的特征:羊身，腋下有眼，虎牙爪，头大嘴大。他非常贪吃，见到什么就吃什么。因为吃的太多，最后被打死了。后来把形容贪婪的人叫做“饕餮”。游戏、小说、漫画、影视作品中都有相关的形象。
在古代钟鼎中，头部的形状被雕刻在彝族器皿上作为装饰。《吕氏春秋》:“贪食，以之身，食人不吞，害其身。”商象形饕餮鼎、商龙饕餮鼎都是由此而造。随着时代的变迁，商和的饕餮图案所隐含的治国之意逐渐被人们淡忘。
屏幕上的饕餮图像
饕餮作为《山海经》中凶残的吃人怪兽，千百年来一直被视为贪婪的象征。电影《长城》将这种怪物视为人类生存的最大威胁，既向中国古老的传说致敬，又赋予了这种怪物新的特征。《长城》选择青铜作为饕餮的颜色，头上甚至还有青铜鼎纹，就像青铜鼎上的饕餮变成了真人。
“怪物”的诞生有着各种各样的起源，有外星生物的入侵，有人类生化实验造成的恶果，也有传说中曾经存在的神奇生物。电影《长城》中描绘的饕餮，原本来自中国古老的神话传说，但电影更像是把这种生物当成了“外星种族”，从天而降，作为对人类贪婪的惩罚。
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