春香小姐?选拔大会始于1931年的?春香节?，源于朝鲜时代的爱情小说《春香传》。《春香传》，最早产生于十四世纪高丽恭愍王时代，是朝鲜人民家喻户晓的一部古典文学名著，在韩国古典文学史上有很高的地位。故事讲述了艺妓成春香和贵公子李梦龙之间迂回曲折的爱情故事，也是从侧面抨击李朝官僚腐朽统治，以及歌颂人民的反抗斗争 。后来每年春季，春香的故乡即韩国全罗北道南原市都举办盛大的庆典仪式，以纪念春香和李梦龙之间超越阶层和贫贵的感人爱情故事。就像我国的端午节是纪念屈原而来故有划龙舟比赛；中秋团圆节源于游子思乡的寄托一样，都有着深深的寓意和情感的寄托。
小说《春香传》中人物是现实的，又是理想的。作者对于贪官卞学道，则运用漫画手法勾画他的丑态，表现了人民群众对封建官僚的憎恶和否定。所以《春香传》的基本创作是反映现实主义问题的，但也包含着浪漫主义的色彩。这贴合了广大被压迫的劳苦人民的心理，这也是为什么春香与梦龙的故事能够被世人所喜爱的原因吧。这个爱情故事在被人们口口相传的过程中，被人们赋予了超越它本身故事之外的意义，以及对她的不幸遭遇寄予了深切同情，而对她刚强不屈的品质又给以热情赞颂。她是李朝末年争取爱情和婚姻自由的，朝鲜妇女优美形象的代表。 所以在后来才会有"春香小姐"之称，人们已经把这个当成了努力追求自己的权利和人格的女性的代表人物，也把她当作了传统意义上美好女性的代表 。
从上世纪中叶到目前为止，《春香传》被不同的导演用不同风格拍成电影、电视剧30次左右，这其中还不包括话剧、戏曲等形式，可见其受欢迎的程度。