这部作品的背景是幕布最后的日本。它以日本的建国、西方文明的涌入以及随后的落幕和陈武战争为时代背景，详细而现实地描绘了被友谊捆绑在一起的两位男主角截然不同的人生轨迹。这部作品类似于《三个阿道夫斯》(ァドルフにぐ)，属于手丘作品中情节细腻、画风写实的类型。剧中的两位主角，愤世嫉俗的兰芳医生(西医)手冢良干(原型是手冢治虫的曾祖父)，有着来自作者自身影子的随性性格，而另一位主角岩谷万次郎作为对比，则融合了手冢自己对理想男性形象的理解。剧中也出现了充满阳刚之气的男主角坂本龙马，但作者声称自己“不擅长刻画这个大男子主义的角色”，并没有过多的下笔。