让米勒的名字在电影界更加出名的是扎克·施奈德的《300勇士》,同样是改编自2007年春天米勒的漫画。该片以其独特的视觉风格和动作场面一炮而红,以6000万美元的成本拿下了21亿美元的北美票房,成为名副其实的黑马。米勒作为原作者,也跟着做了,成了电影明星。然后分别在2010和2011上映的《罪恶之城2》和《罪恶之城3》也是由他和罗伯特·罗德里格斯执导。
有趣的是,米勒首次独立执导的《人鬼情未了》并非改编自他自己的漫画,而是改编自威尔·艾斯纳的同名漫画。当然,米勒不会像当年的罗伯特·罗德里格斯那样跟着原著走。他一接手这部电影,就大张旗鼓地把它打造成引人注目的米勒风格。在剧情上,他去掉了主角生前是警察的故事,重点讲述了他变成“鬼”后的经历。此外,他还把原著中40年代和50年代初的背景设定改成了感觉没有标志性的年代。影片中的街道看起来很古老,但人们使用的技术是现代的。
米勒这样描述他的主人公“幽灵”:“他的角色有令人恐惧的一面,因为他死了又活了。于是里面就有了幻想,片中有很多美女,他就和这些女人纠缠在一起。他们爱他,他也爱他们。你也可以说他有点滥交。”
从这段话中不难看出,“幽灵”并不像其他漫画英雄那样禁欲,而是像詹姆斯·邦德一样有点活力,但他们并不完全一样,因为邦德先生在丹尼尔·克雷格之前总是一时冲动,而“幽灵”先生在爱得太多的情况下仍然有着认真的三角恋。
以上是关于“鬼”的感情生活,他更重要的任务是打击恶势力。毕竟电影还是动作片。说到动作风格,幽灵比古代背景的300勇士更倾向于罪恶之城。因为电影还是超级英雄电影,比罪恶之城有更多更炫的动作场面,还有很多新奇的武器。
此外,“鬼”也少不了米勒的典型色彩风格,即主要使用黑、灰、红三种颜色。对于那些迷上色彩的粉丝来说,光看图片就够了。当然,这种极端的风格并不适合所有人。整部电影《人鬼情未了》和《罪恶之城》、《300勇士》一样,都是在摄影棚的绿屏前拍摄的。一开始,在《罪恶之城》的片场,米勒跟罗德里格斯学习了很多导演技巧。没有这段经历,他真的不敢一个人坐主任的位子。
2004年7月,OddLot Entertainment购买了这部电影的拍摄权。于是两个制片人加入进来,他们和阿斯兰一起改编剧本。艾斯纳也在这个时候说过,改编必须忠实于原著。次年5月,制作公司聘请漫画家乔夫·利伯(Joff Lieber)撰写剧本,但最终,他离开了该项目。后来,阿斯兰遇到了弗兰克·米勒。《罪恶之城》上映后不久,阿斯兰对米勒的改编技巧印象深刻,邀请他担任《人鬼情未了》的导演和编剧。起初,米勒很犹豫,担心自己没有太多导演经验,但最终,他决定抓住这个机会。2006年7月,米勒正式成为《幽灵》的导演。到2007年2月,米勒已经完成了剧本初稿,开始写第二稿。5438年6月+10月,电影在新墨西哥州阿尔伯克基开拍。
早在2007年5月,米勒就决定邀请塞缪尔·L·杰克逊(Samuel L Jackson)出演章鱼一角,而且是在三个月后才通过试镜找到了扮演幽灵的加布里埃尔·曼奇(gabriel Manch)。其实这并不奇怪。在漫画改编电影里,反派往往比主角更出彩,更重要,就像x战警系列里,谁能比万磁王更酷?另一方面,伊娃·门德斯走后门了。没看到剧本,她就跟米勒打招呼,想演他的电影。米勒像幽灵一样,没能拒绝门德斯的请求。