改革开放30多年来，中国特色社会主义市场经济体制不断完善，我国国民经济发展水平不断提高，科学技术特别是现代交通通信技术日新月异，与之相伴的是人民物质生活条件的空前改善。经济发展和科技进步在极大满足人们物质需求的同时，也极大提高了社会开放程度。物质生活的现代化也促进了人们思想的快速变化，开阔了国人的视野，也缓解了各种外来的文化和思想。这些都促使人们追求精神上的满足，对感情生活的要求越来越高。
对温饱和情欲的思考是有一定基础的。当科技给生活带来便利和物质保障的时候，人们的意识深处突然产生了一种躁动的欲望，从原始的动物性到人的境界，然后不满现状的意识逐渐上升。或许是一种精神意识的觉醒。某种意义上也可以说，人的欲望和欲望是无边无际的，无止境的。很多人在拥有稳定的爱情和婚姻生活的同时，也想拥有一份婚姻之外的情感和一个自由自在不受婚姻束缚的空间去和异性相处。在此背景下，第四种情感应运而生，它的出现和流行是人们追求情感多样化的必然结果。社会结构和价值观的变化，为人类情感的成长提供了各种可能。所有的传统文化和观念都面临着新的挑战，人们支配自己情绪的意识终于有了质的飞跃。人类对自我主体性的关注、对自由的渴望和对自我价值的追求，使情感生活的视角从传统的家庭本位转向了现代的个体本位。正是在这个时代，“第四种情感”从各种情感追求中迅速占据了很多人的情感世界。
蓝颜知己是对传统婚姻家庭感情的突破。在中国传统的婚姻结构中，片面强调女性对男性的服从和依附，而忽视了女性自身的情感需求。这种压制产生了极其严重的后果，与崇尚自由的现代价值观背道而驰。蓝颜知己充分尊重人的自我情感选择，尊重并满足人的情感需求。它强调情感双方的人格平等和相互尊重，充分显示了人的主体地位和价值。第四种情感，与爱情、友情并存，也表现出与其他情感，尤其是爱情的某种张力。它应该受到一定的伦理约束，道德底线应该是在家庭和婚姻的层面上不要善意伤害第三人。个体需要达到情绪平衡，关键是要构建一个情绪自主与自控、自爱与爱人相结合的情绪平衡机制。
这种大于友情小于爱情的中间情感，弥补了爱情和友情都无法涉及的人类情感领域，是一种让生活充满理解和信任的人类表现。随着科学技术的发展和女权运动的出现，女性独立生存和竞争力的提高，激发了女性对自身在客观世界中的地位、作用和价值的自觉意识。如果说传统的社会角色分配注定了女性有限的视觉空间，那么随着时代的变迁，社会话语角色的分配也会发生新的变化。据相关数据调查显示，从全球范围来看，21世纪女性的生活领域将进一步拓展——从以家庭为导向，扩展到私人和公共两个领域。这意味着女性将会更多的参与到社会中，从而带来一系列的变化，蓝颜知己的出现只是一个线索。
晚年，陈寅恪先生著书赞颂刘的自由独立精神。他在《刘传》的缘起中说:“寻钱柳文毁时，常见其落寞，怀恨在心，能使人落泪，而我们不能独善其身！”夫三家亡秦之志，九章丧，即出自当日士大夫，应犹惜延荐民族独立之精神，自由之思想。“刘是中国传统文化的最底层的女人，她是妓女，是最底层的最底层。陈老师甚至称赞她“多愁善感”，称她是“难得的独立女性”。明末才子钱穆斋因刘的过人才华而与刘结下不解之缘。刘·“一时文采斐然，口若悬河”，曾师从陈继儒等名士学习诗画，在当时的文人圈子里备受赞誉。她信誓旦旦:“天下唯一人才是玉山钱学士，非学士不嫁。刘关心国家大事，勤俭节约，支持军队，显示了她非凡的勇气和胆识。人格独立和精神自由是女性作为独立个体生存的重要前提，也是摆脱男权文化桎梏的关键一步。在此基础上，才有可能在同一精神层面上进行男女对话。
20世纪以来，世界范围内掀起了一波又一波妇女运动。虽然主题不同，但主旨是一致的:提高女性的社会地位。妇女以各种方式为自己争取各种权利，如受教育权、就业权和政治从属权。国民经济的发展为妇女提供了许多条件，为她们的独立生存提供了条件。从红颜知己到红颜知己，在男女关系中，女性已经以主动的姿态出现在了人生的舞台上。从某种意义上说，蓝颜知己在女性性生活中的出现，是女性对精神自由的追求和对多元化生活方式的认可。当前，中国正处于社会转型期，中西文化观念不断冲突与融合，经济物质日益发达，民主意识日益增强，社会包容度空前提高。社会容忍度的提高，意味着现代人对个人隐私的尊重。人们认可“性”是个人的事，尊重他人的价值选择。而“爱”，这个我们曾经定义为维护某种道德标准的东西，现在可以认为是对真爱、自然之爱、不从枷锁中流出的爱的狭义理解。
蓝色知己的出现和流行，是人们追求情感多元化的一种表现。随着经济水平的提高和思想解放运动的发展，特别是自由的观念深入人心，越来越多的年轻人认为爱情和婚姻的最高境界不仅要追求“白头偕老”，还要享受丰富多彩的感情生活。生活在社会转型期的中国人被许多不确定因素所困惑，特别是贫富差距的扩大、社会正义的规则和政治权利的无法保障，导致人们普遍缺乏内心的安全感，甚至不同阶层的人都有一种心理上的弱势感。这种微弱的心理感受也影响着人的情感生活。一方面，人们渴望情感慰藉和婚姻保障，以提高社会生活过程中的安全感。另一方面，由于异性交往越来越功利化，人们对婚恋的忠诚度和信任度下降，情感本身也变得极其脆弱。正是在人们对情绪的困惑和迷茫的背景下，第四种情绪应运而生并流行开来，成为一种能够满足一些特殊群体情感需求的新型情绪。
由于社会容忍度的提高，“蓝颜知己”在所有身处“围城”却渴望情感呵护的芸芸众生心中犹如诗与梦，尤其是现代城市的羽翼在经济大潮的重压下显得极其停滞和沉重。在充满压力和困难的生活中，全方位的情感关怀成为人们的一种自然欲望。