1994魏德圣的第一部电影剧本《卖冰的儿子》获得台湾省当局颁发的优秀剧本奖。1995制作短片《傍晚的脸》参加台湾省政府为鼓励年轻人制作非商业剧情片而设立的金穗奖，获得第18届金穗奖优秀视频。
1995日本导演林海象来台拍摄日台合作电影《海魂灯》，魏德圣担任该片制作助理。
从65438到0996，在导演杨德昌策划的新片《麻将》中，魏德圣在短时间内升任助理导演。20世纪90年代末，因为杨德昌拍电影的时间太长，魏德圣想靠自己实现电影梦，所以他选择离开杨德昌的导演工作室。
从1996开始，魏德圣开始用16mm胶片拍摄。他的短片，包括三段对话，黎明前，七月的日子等。，不仅获得了金穗奖，也越来越受到国内外电影节的关注。
1997年，魏德圣偶然翻到邱若龙的漫画《武社事件》，深受触动，开始写剧本。2000年完成讲述“武社事件”始末的剧本《赛德克巴莱》，获得台湾省新闻局“优秀剧本奖”。2003年，他花200万新台币拍摄了一部五分钟的预告片，希望能吸引投资，以失败告终。
2002年出版《小导演失业日记——黄圣文金玉》一书。
2003年，剧本《烈火焚身——西拉雅》获得台湾省新闻局“优秀剧本奖”。
2008年，魏德圣执导的电影《海角七号》成为台湾票房最高的华语电影，并在杨德昌获得第三届亚洲电影奖，以纪念亚洲新人奖。
2009年，史诗级的赛德克·巴莱计划正式启动，由魏德圣担任电影导演，吴宇森担任制片人，并为这部电影筹集了10万美元的制作成本，将于2011年9月上映。因为时间的长短，影片分为两部分，上半部分叫做“赛德克·巴莱(第一部分)”。赛德克·巴莱》获得2011台湾金马奖最佳影片。
2012他是棒球电影《卡诺》的制片人，电影的早期剧本也是魏德圣写的。