自我肯定就是不断重复目标，让自己长期摆脱干扰，专注于自己想要达到的目标。之后，世界似乎以某种形式给你提供了与此相关的机会。在你看来，这些机会似乎都是偶然的。具体方法看起来很蠢，就是每天写目标15次。这种方法以前在硅谷的禁书里也见过。
关注“制度”就是关注长期目标，通过建立一定的习惯或制度来实现长期利益，而不是关注短期目标。在更深层次上，这类似于佛教一心三观的内在观所追求的“借假修真”。不要去关注一件事的意义。每一次经历都是一种修炼。
自我肯定法的神奇效果
在我看来，自我肯定的魔力在于细节。属于那种看似没什么效果，但确实能改变命运的方法。在参加了托尼·罗宾斯的一次活动后，我在生活中测试了斯科特的方法，后面会详细介绍。在这里我想介绍一下首先发生在斯科特身上的故事:
“我首先想说的是，我不相信‘只要你积极肯定自己，神奇的事情就会发生，世界就会发生一些不科学的变化’...我用过这种手法，积累了一些经验，愿意分享给大家。下面是我的故事……”
当时我二十多岁，正在参加一个催眠培训班，学习如何成为一名专业的催眠师，拿到资格证。有一天，班里一位女士对我说，‘你应该试试自我肯定法。我是从一本书上读到的，但我记不起书名了。所以我不能告诉你这个方法是从这里来的，因为她没有告诉我。然后她说，‘自我肯定法是这样的:
“你只需要选择一个目标，用特定的句型每天写15次，比如:‘我，斯科特·亚当斯，将成为一名宇航员。’每天都这样。之后，似乎这个世界会以某种形式给你提供与此相关的机会。在你看来，这些机会似乎都是偶然现象，但不管是不是偶然，这样的机会确实开始出现了。
“但我当时比较理智，跟她说这好像有点太浪费时间了，没有科学依据。但她说服了我，部分原因是她是世界顶级高智商俱乐部门萨的成员，而不是白痴。”关于自我肯定，有两个例子值得一提:第一次，我告诉自己要成为第一畅销书作家。在此之前，我没有写过书，也没有参加过写作培训班。我只参加了为期两天的商务写作培训。事实就是如此。《呆伯特定律》后来成为畅销书排行榜第一名。
“有一段时间我失声了(从2005年开始，因为患有痉挛性失音)，三年半不能说话。这是我第二次采用自我肯定法。当时我对自己说:我，斯科特·亚当斯，会口才，会机智。当然，现在我意识到我不能口若悬河，但就我现在能站在这里面试，你可以发现自我肯定起了作用。”
蒂姆:“你是如何实践这些自我肯定的想法的？”
斯科特:“我会告诉你我是怎么做到的，但我很确定我做了什么并不重要。我认为重要的是你的专注和对你所关注的事情的投入。”上面提到了我的第二种自我肯定法的故事。当时只是边开车边对自己说了那句话，但这个想法本身持续了大概三年。我最初的做法是找一支铅笔或钢笔和一张纸，把同一个句子写15遍，每天一次。为什么我觉得这个有用？有几种可能性。其中一个是我很久以前了解到的(不记得是谁最先提出这个说法)。你听说过‘网状激活’这个词吗？基本的想法是，人们可以很容易地在人群中听到他们的名字被提及。
“你会听到各种背景噪音:”嗲嗲嗲嗲嗲嗲“蒂姆·费里斯”，嗲嗲嗲嗲。此时，你会想，我是怎么在这一片嘈杂中听到自己的名字的？本质上，你的大脑无法处理环境中的一切，也无法密切关注一切。所以对大脑最好的就是设置一些小过滤器。大脑会设置什么样的过滤器，是由你关注的内容决定的，具体来说，取决于你投入最多精力的内容...这就是你如何设置你自己的过滤器。你的过滤器自动设置在你的名下，因为这是你最关心的。
“你可以用这种观点，借助这些自我肯定的想法，把你的思维和记忆集中在非常具体的事情上。这可以让你关注周围可能已经存在的相关事物。换句话说，你的滤镜本来是设置成忽略这些东西的，你只需要通过记忆和重复的方式进行调整，增加滤镜的宽度，让其他东西穿透，这样你就可以从背景噪音中注意到它们。目前，一些科学理论可以支持这一点...
“最后，我决定试试这种自我肯定的方法:我，斯科特·亚当斯，想成为一名著名的漫画家。成为著名漫画家的机会非常渺茫——我认为每年大约有2000人会向著名的报纸和杂志提交他们的漫画剧本。如果他们决定和你签一个大的合作合同，说明你有了重大突破。但他们可能只会在这2000人中选择6人，而这6人中的大多数在签约后的一两年内都不会成功。事实上，《呆伯特》可能是我最成功的作品，或者说是我近20年来最成功的作品之一。”
“系统”与“目标”的比较
斯科特帮我重新调整了职业重心。用他的话说，我应该把重点放在“系统”而不是“目标”上。关注“系统”包括选择能给你带来有用技能或人际关系的项目和习惯，即使这些项目和习惯可能给外人带来“失败”。换句话说，你的选择最终应该让你“成功”，因为你一直在积累可以用于未来项目的资源。
从根本上说，“系统”可以这么理解。你可以问自己:“我能培养什么持久的技能或人际关系”，而不是“我能实现什么短期目标”。前者具有强大的滚雪球效应，后者要么“成功”，要么“失败”。没有鼓励奖这种东西。斯科特在《咸鱼也有翻身的一天》一书中详细描述了这一点。这里有一个来自现实的例子:
“当我开始写博客时，我的未婚妻经常问我的目标是什么。写博客似乎让我的工作量增加了一倍，5%的收入增长并没有对我的生活产生什么实质性的影响。这项工作看起来很愚蠢，似乎是浪费时间。我已经解释过博客是在创造一个系统，但是我从来没有解释清楚。我在这里试着再解释一遍。
“写作是一项需要练习的技能，所以我创建的系统的第一部分就是培养经常练习写作的习惯。说实话，我也不知道自己到底是为了什么而练习，这就是为什么“它是系统的一部分，而不是目标”。我希望从低起点(因为我是一个没有经历过大量实践的作家)一步步向高端方向发展(成为一个有经验、视野更开阔的作家)。
“我的系统的第二部分是通过写博客来研究我的写作和我得到的反馈之间的关系。我会写各种主题的文章，然后看看哪些得到最好的回应。我也会用不同的‘声音’来写文章，包括带着幽默感的自嘲声音、愤怒的声音、深思的声音、分析的声音、半疯狂的声音、攻击性的声音等等。我的读者表现很好。他们会告诉我哪些声音有效，哪些无效。”
当华尔街日报关注我博客里的文章时，他们邀请我写一些特别的文章。得益于我的写作实践和对哪些话题能得到最好反响的研究，这些邀请文章很受欢迎。这些文章也没有让我赚很多钱，但是属于我系统公开实践的部分。
“我为华尔街日报写的文章和我在博客上发表的文章吸引了出版商的注意，这种注意演变成了出书合同，进而催生了一个非常赚钱的演讲邀请——博客回归的日子终于到来了！虽然我不知道从写博客到赚大钱的具体路径。在过去的几年里，我的博客给我带来了无数的商业机会，让我可以在任何方向发展新的职业。”