《西游记》一百遍，大致分为三部分。
前七章写的是神仙猴、龙宫、地府、天宫，主要讲的是佛经保护者孙悟空的不凡背景和神通，突出了全书的战斗主题，也是全书最精彩的部分。美猴王原本是碎石头生的猴王，无父无母。他纵身一跃，在水帘洞火铁桥下找到了“天堂”，带领一群猴子过上了“不受麒麟管辖，不受凤凰管，不受人类王座约束”的舒适生活。他独自漂洋过海，拜师求道，学了七十二变，其中一变就是十万八千里。龙宫才得到金箍棒，去冥府划掉生死簿上的名字。孙悟空扰乱三界秩序，龙王燕王上告天庭。玉帝未能“派大将擒之”，便来“敕令招安”，封他为“猴王”，令他为天庭“马疫”，行骗。反而被孙悟空识破了诡计，一次次造反。他放生了天马，吃光了袁攀所有成熟的桃子，吃光了老君的仙丹，被俘后炼金星。
第八至第十二轮回，如来说观音仿僧，郑伟斩龙，唐僧出世。主要介绍了佛经的起源和佛经集团其他四位成员的出生经历，是两个主要部分的衔接和过渡。
从第十三次到第一百次，我去西天取经。写孙悟空被迫皈依佛门，保护唐僧取经，并在八戒和沙僧的帮助下，一路西天成了“正果”，历经四十一回八十一难。在西天取经的全程中，我经过了宝相、无极、车池、西凉、吉赛、斋藤优子、比丘、密法、天竺等九个国家，以及丰县、裕华州、金平州(均属天竺王国)三个地方。这些是地球上的国家；还打败了白虎岭的白、黑松林的、平顶山的金银娇王、一号山火云洞的厄尔尼诺王(红孩儿)、黑水河的吉龙王、通天河的灵干王、金斗山的麒麟王、谢阳山的如意、六二的猴子、火焰山的流氓和牛、木仙寺的植物怪、雷音的黄眉老佛、七色山的那个。我还经历了一场误会:我和武装关的镇远大仙打了一架。
需要指出的是，唐僧师徒在俗世遭遇的磨难，除了法毁、丰县、寇员外，都与恶魔有着直接或间接的联系。在无极国，与绿毛狮斗；在车晚的国度，用虎力、鹿力、羊力作战。女儿国里，他在毒敌山琵琶洞打蝎子精；在祭祀国，与万圣龙王斗、九头蛇斗；在朱紫国，与麒麟山的赛太岁战斗；在和尚的王国里，与清华洞的白鹿搏斗；在金平府，与青龙山的犀牛搏斗；最后，在天竺，我和从月亮上下来的玉兔打了一架。总之，唐僧师徒西天取经路上遇到的所有磨难，90%都是心魔造成的。只有西施通和刺脊等少数人是自然力等属性造成的苦难。这样，88后的主题自然就归结到了为民除害，所以还是积极乐观的。
《西游记》是一部神话小说。产生于封建社会后期，反映社会现实生活的方式明显不同于其他小说。它以现实生活的矛盾作为小说的主题，不仅是典型化的，也是抽象化的。