感觉剥夺是指志愿者与外界环境刺激高度隔绝的一种特殊状态。在这种状态下，各种感觉器官接收不到外界的任何刺激信号，经过一段时间后，就会产生这样或那样的病理性心理现象。
1954年，来自加拿大麦吉尔大学的心理学家首先进行了一项“感觉剥夺”实验:在实验中，给受试者戴上半透明的护目镜，使其难以产生视觉；用空调发出的单调声音来限制他们的听力；手臂上戴纸套和手套，腿和脚用夹板固定，限制触觉。受试者独自呆在实验室里，几个小时后，他们开始感到恐慌，然后产生幻觉...待在实验室三四天后，受试者会出现许多病理和心理现象:幻觉；注意力不集中，思维迟钝；紧张、焦虑、恐惧等。，实验后需要几天才能恢复正常。
这说明，感觉不仅是人认知过程的第一步，而且对维持人的心理健康也非常重要。