蛇属于爬行动物，大脑小，高级神经中枢不发达，低级中枢能力强。在低等动物中，控制这种条件反射的神经在它们的四肢上。
头部被切下后，各个器官可以在一定时间内独立维持原有的动作功能，所以蛇的心脏在被剥皮后仍然可以跳动，而被切下的蛇头一旦被触碰，也可以条件反射地张开嘴或者吐出舌头。
切掉蛇头，由于低等爬行动物的运动神经是独立控制的，所以蛇死后仍能伤人，这其实是蛇的一种条件反射。蛇虽然被斩首后已经死亡，但神经并没有断开。在它死后的一个小时内，蛇的头部神经还在，它会本能地对附近的动物和人类做出一些攻击。
扩展数据:
脑死亡就是死亡。荷兰科学家用脑电图测试斩首后老鼠的大脑。结果显示，小鼠的大脑在斩首后保持清醒4秒。但是更大的哺乳动物，比如人类，肯定会比这个长很多。
即使有四秒钟的意识，人类也能做很多事情。法国大革命期间，一名刽子手目睹了安娜·玛丽·夏洛蒂·科黛·阿尔蒙特被砍下的头颅，滚到地上后，她甚至砸破了嘴唇，露出厌恶的表情。
人的头被砍下后，大量失血，缺氧缺营养，脑中血压降低，没有四秒钟就昏迷了，失去了知觉。
但是，在无意识状态下，我们人类也有反射系统！所以，人在失去意识后的几秒钟内，也会做出潜意识的恐惧、厌恶和鄙视。
换句话说，即使旁观者看到了分离背后的表情或动作，也只是一种无意识的反应。
砍头后人不会马上死。虽然失去了大脑，但人类的脊髓仍然可以发挥作用，做出简单的反应。比如砍头后用开水烫手还能有反应。
另外，头部还是有反应的，因为剩余的血液还能让大脑运转一段时间。有人做过看人转身的实验。五分钟后，牧师喊他的名字，他的脑袋还能有反应。
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