铁路电子卡通的主要功能是方便旅客出行。铁路e卡通上线以来，有效实现了智慧出行新体验。让乘客乘火车进出车站的过程被简化了。当乘客拥有铁路e卡通后，他们可以顺利进站乘车，而不必先买票。
购买铁路e卡通的好处是，这是官方的二类卡账号，可以绑定很多账号，比如支付宝、微信或者手机官方钱包，然后直接从这些账号里扣除火车票的费用。同时，在部分车站，铁路e卡通可以扫码直接乘车，不用担心耽误乘车时间，有效提高通行效率。
然而，铁路电子卡通也有一些缺点，目前还不能在所有站点使用。所以到了不能用的站点，乘客还是需要提前买票，然后刷身份证进站。
如果想开通铁路e卡通，只需要打开12306软件，然后选择铁路e卡通的功能，再选择开户，确认相关信息，上传个人身份证，绑定银行卡，最后选择立即开户，提交申请。
e卡通不收年费，也不每月扣费。但是乘客有短信功能，每个月可能会扣一定的短信功能。如果没有短信功能，基本上不会随便扣费。一般只有当乘客乘坐铁路、公***汽车等交通工具时。会不会扣除相应的费用。