钟馗是中国民间传说中的驱魔神。据民间传说，他是初唐钟南山人。他天生豹子头，豹子眼，一脸的彪悍，一脸的丑陋。但是，他是一个才华横溢，学识渊博的浪漫主义人物，永远正直，不怕邪恶。唐玄宗即位那年，他去长安赶考。钟馗写了五篇《瀛州待宴》，被考官誉为“奇才”，为《公氏》之首。然而，在科举考试中，汉奸齐鲁以貌取人，屡遭诽谤，因而失去了状元之位。钟馗一怒之下，将头撞在殿柱上而死，震得一手一手。于是德宗封钟馗为“驱魔神”，走遍天下“驱魔驱邪”；并以冠军的官职陪葬。传说有个小孩在睡梦中偷了杨贵妃的紫色香囊和唐的玉帝，在寺庙里跑来跑去。大鬼抓到孩子后，把他吃了。大鬼长得极其丑陋，戴着一顶破破烂烂的纱帽，一件蓝色长袍，一条牛角带和一双靴子。他自称是钟南山最后一位学者，因为科举考试失败，在台阶前被杀。他对唐说:“我向陛下发誓，以消除世界上的邪恶。”唐明醒来后生病了。病愈后，圣旨的画师吴道子根据梦境画了一幅钟馗捉鬼图，上报天下，以驱除邪气。吴道子大笔一挥，原来吴道子也做了同样的梦，于是“仿佛看见了”，一夜之间就做到了。
以前人们在除夕挂钟馗的画，现在在端午节也画钟馗，或者作为礼物，或者自己挂。这个变化起源于乾隆二十二年，因为瘟疫死了很多人。无奈之下，只好请钟馗出来捉鬼，年复一年成了风俗。
多年来，“驱魔神”钟馗经久不衰。启功先生的《钟馗骑驴小戏》幽默风趣，富有时代感。漫画家方成画了一幅钟馗的画像:钟馗靴帽齐整，双手袖于袍中，以石为枕，睡于地上，并写下五言诗:“春日晨醒，鼾声惊鸟。人间鬼太多，钟馗精疲力尽。”这个寓言极其深刻。北京青年画家徐洲画了一本钟馗画册，蒙他送给我一本。画集里的钟馗很传神，被很多开国元勋反复念叨——“此公不可少”。看来现代人更需要钟馗。