生态科学
我们生活的世界由生物和非生物构成。通常，生物之间或生物和非生物之间的关系是显而易见的。生态科学是纯粹研究生物和它的环境之关系。“生物”指的是所有有生命的东西；在生态学中，这个定义不包括非生物之间的关系。“环境”这个词指的是“周围世界”，即所有的东西，无论有无生命，都包围着生物。
因此，对一只草食兔子来说，环境包括其他兔子，草，土壤和气候。生态学是研究这种关联。这些（关联）会很复杂也不容易识别。因此，研究通常只是针对一种生物、一个物种同它环境的关联。这类生态学被称作个体生态学。尽管在现实通常是难以置信的复杂，因为生物的各部分（器官甚至细胞）对环境的影响反应不同。所以个体生态学变得越来越重要，特别是在过去几十年来。
对一群生物之间和所谓“种群”同非生物（生物）环境之间关系的研究被称为群体生态学。在这一层次上，个体生态学的方面通常被忽略了，否则对种群水准的认识是不可能的。