相传古印度和中国之间有一个萨桑王国。国王鲁亚尔既残忍又嫉妒，所以因为王后的不良行为，他杀了她。之后，他每天娶一个女孩，第二天早上杀了她，以示报复。首相的女儿山鲁佐德自愿嫁给国王以拯救无辜的妇女，并通过讲故事来吸引国王。
每天晚上讲到最精彩的部分，天刚蒙蒙亮，这让国王舍不得杀，允许她第二天晚上继续讲。她的故事已经讲了一千零一夜，国王终于感动得和她白头偕老。由于其内容丰富，规模宏大，高尔基称赞它是世界民间文学史上“最壮丽的丰碑”。
《一千零一夜》被誉为“世界文学花园的一朵奇葩”。它对后世文艺的影响远远超出我们的想象。高尔基说，它是世界民间文学史上最壮丽的丰碑。