闻一多是中国现代文学史上重要的诗人、学者和战士。他的诗主要有《红烛》、《死水》。这两首诗虽然是闻一多不同思想艺术风格发展阶段的产物，但都贯穿着一条爱国主义的红线。
《红烛》是闻一多的第一部诗集。这部诗集里的许多作品都反映了诗人强烈的反封建意识，在异国他乡的孤独和对祖国的眷恋。其中太阳之歌很有特色。借助想象的翅膀，诗人向太阳倾诉，向它倾诉乡愁。诗集《死水》中收录的作品，思想深刻，艺术成熟，都明显优于《红烛》中的作品。其中，《发现》、《一句话》、《死水》等诗歌。都是用悲伤、愤怒或英雄般的热情写成的，表达了诗人对祖国命运的忧虑和关注，表达了诗人强烈的爱国热情。每当读者读到这些作品，都会被感动，战栗。
闻一多的诗歌具有独特的艺术风格。他觉得五四以来的新诗太散漫自由了，所以提倡一种新的格律诗。由于追求艺术的严谨性，他的诗歌大多具有浪漫幻想、构思严谨奇特、火山激情、三环修辞、灵活运用比喻、夸张、象征、重复等修辞手法的特点。
闻一多在中国新诗创作的理论建设上也取得了巨大的成就，他的新格律诗理论被后人称为现代诗学的基石。
1922年，诗人怀着报效祖国的志向去了美国留学。在异乡，诗人尝到了中国人受辱受歧视的辛酸。1925年，诗人带着强烈的爱国情怀和殷切期望提前回国。然而，回国后，祖国呈现给他的是一幅极其令人失望的景象——军阀混战，帝国主义猖獗，使诗人的。
死水的味道不止一种。
这是一片绝望的死水，
微风一时吹不动。
你为什么不扔更多的垃圾，
冷静地把你的剩菜倒出来。
也许铜会变绿成玉，
铁罐上生锈的几片桃花花瓣；
让油腻织一层罗绮，
霉菌给他蒸了一些云。
让死水发酵成一沟青酒，
充满了珍珠泡沫；
小珠子的笑声变成了大珠子，
是被偷酒的花蚊咬的。
一条绝望的死水之沟，
也有点形象。
如果青蛙不能忍受孤独，
还是死水一潭，唤出歌声。
这是一片绝望的死水，
这绝对不是美所在，
为什么我们不把它留给丑陋去培养，
看看它创造了什么样的世界。
全诗共分五节，可分为三个部分。
第一部分(第一节)表达了诗人对旧中国腐败现实的愤慨。
诗的第一句“这是一潭令人绝望的死水”，寓意深刻:象征着当时腐败黑暗的半封建半殖民地旧中国。当时旧中国的封建传统势力根深蒂固，渗透到各个领域；帝国主义的侵略和资产阶级的所谓文明，使一些无耻的中国人产生了洋奴的思想；反动派相互勾结，残酷地扼杀一切新思想和新事物。正是这一切，让当时的中国成了“绝望的死水”。在这首诗中，“绝望”一词写出了诗人深深的失望。诗中第二句“微风一点也吹不走”，可以作为比喻。这些新鲜的东西并不能激起“死水”的丝毫反应。凉风吹来无波，可见死水已经寂静到了极点。这句话是对“死水”的进一步描述。诗的第三和第四句“不如多扔点废铁，把你的残羹剩饭泼出去”，表现了诗人面对“死水”失望后的极度仇恨。因为现实是，腐烂得更快更彻底，旧的会彻底死去，新的会壮大。这两首诗也说明诗人的愤怒中充满了对美好事物的殷切希望。
第二部分(第二、三、四节)，诗人对“死水”进行了详细的描写，生动地揭露了旧中国腐朽的社会状况，表达了对旧中国的仇恨、愤怒和嘲笑的感情。
在这些诗中，诗人以丰富的想象力、生动的比喻、生动的色彩描写和讽刺的笔触，逐渐深入地写出了把废铜烂铁扔进死水后，死水的进一步变化。废铜烂铁扔到死水里，会产生绿色和红色的铁锈，如“翡翠”“桃花”。而且油腻的“剩菜”散落在水面上，阳光像闪烁的“罗七”；有的地方发霉长毛，就像“云”一样；死水发酵后会变成“青酒”颜色的臭水，上面覆盖着“珍珠般的泡沫”。就是在这样的一片死水上，成群的花蚊在上面疯狂的飞来飞去，有时候，还会加上吵吵闹闹的青蛙。这恶心的死水又脏又臭，让人受不了！在这里，诗人通过对死水的进一步详细描写，详细描绘了旧中国黑暗的现实。在这部分内容中，诗人用鲜艳的色彩、美丽的桃子、罗棋、云朵、珍珠来描绘污浊污浊的死水，犹如给魔鬼披上了一件精致优雅的外衣。这是用假美来衬托真实。
第三部分(最后一节)表达了诗人诅咒现实、迫切改变现实的强烈愿望。
在这一部分的前两句，诗人以一种非常直截了当的口吻，彻底否定了黑暗的中国社会。“这是一条绝望的死水之沟，这绝对不是美所在。”彻底否定之后的那句“还是交给丑去培养吧，看他创造什么世界”在绝望中写出了诗人的希望。丑培养出来的世界只能更丑，但可能会转好。既包含了诗人对旧中国的绝望和对新中国的期待和向往，也包含了诗人改变现实的强烈愿望，虽然这种期待在当时对诗人来说是非常模糊的。
全诗将军阀统治下黑暗陈腐的旧中国比作“一沟绝望的死水”，对其进行了强烈的鞭挞和诅咒，表现了诗人深沉的爱国热情。
闻一多是第一个倡导和实践新格律诗的诗人，这首诗也是他实践新格律诗的典范。
闻一多在《诗的格律》中主张“诗的力量不仅包括音乐之美(音节)、绘画之美(文字)，还包括建筑之美(小节的对称和句子的整齐划一)”。这首诗完全符合他的上述主张。
首先，从音节的角度来看，这首诗具有音节的和谐美，这主要表现在诗的节奏上。这首诗的节奏非常整齐，每行诗都有四个停顿，比如:
这是/一条沟/绝望/死水，微风/吹不起/一点点/浪费时间。你怎么不多扔点/碎铜/碎铁，把你的/剩菜/剩饭泼出去。
这里每四个停顿由三个“二字脚”和一个“三字脚”组成。如此整齐的停顿使这首诗的音节非常和谐，就像一首四拍的歌，并使它的节奏有一种有节奏的音乐美。这首诗的音乐美还表现在节奏上。全诗除第一节外，第二、三、四、五节都是押韵形式。使节奏整齐不死板。这也使得新格律诗和旧格律诗在形式上有了明显的区别。另外，这首诗前两段的第一句是“这是一片绝望的死水”，既是意义上的强调和呼应，又有节奏上的来回回之美。
其次，这首诗的建筑美也是显而易见的。这首诗所谓的建筑美，就是诗的行与节排列均匀。这首诗有五节，每节四句九词，使节对称，句偶。每一节都是方方正正、整齐划一，像一座棱角分明、刻板高大的建筑，具有建筑美感。
再次，这首诗还具有强烈的绘画美，这主要表现在诗中的文字美。诗人在描写死水时，特别注意选择容易引起人们视觉联想的词语，以加强诗中的绘画美感。比如有丰富而有特色的“翡翠”绿、“桃花”红、“珍珠”白，再加上“罗绮”、“夏云”。这无疑大大增强了诗歌的绘画美。诗人用美丽的色彩来描绘死水的“表面”，当然恰恰是为了有效地揭示其丑陋的“内部”。表面和内心的强烈反差，有很强的反讽效果，就像漫画中的夸张，修辞中的反讽。
《死水》这首诗成功地贯彻了闻一多自己的诗学主张，不愧为众多诗人诗作中的杰作。