1939年5月,蝙蝠侠诞生在侦探漫画第27期。一经推出就大受欢迎,第二年就有了自己的同名漫画系列。随着这位领军人物的出现,侦探漫画也成为了DC历史最长的漫画系列。
1940,蝙蝠侠增加了一个年轻的助手罗宾。他被称为消遣,不仅受到年轻读者的欢迎,也为冷酷无情的蝙蝠侠增添了有爱的一面,让角色更加立体。在随后的几十年里,蝙蝠侠的故事引入了阿尔弗雷德,父亲管家,聪明的蝙蝠女孩,母亲医生莱斯利,蝙蝠侠的起源得到了进一步的补充和完善。这些都极大地丰富了蝙蝠侠的性格。
随着时间的发展,蝙蝠侠这个角色出现了不同的诠释。不仅形象和装备变了,风格也大不一样。30年代,他是黑暗中的侦探;在20世纪40年代,他是一个温和的家长;20世纪50年代,他进行了一次科幻冒险;上世纪60年代末,蝙蝠侠的电视剧采用了一种夸张搞笑的审美处理方式,导致在电视剧结束后的几十年里,蝙蝠侠依然离不开剧中的形象。20世纪80年代,弗兰克·米勒的短篇漫画集《蝙蝠侠:黑暗骑士归来》和《蝙蝠侠:元年》,以及蒂姆·伯顿执导的真人电影的成功,让蝙蝠侠又回到了最初的阴郁基调。在之后的漫画中,蝙蝠侠的现实性和局限性增加了,敌人比以前更强大,更狡猾,更疯狂。他的精神创伤被反复强调,变得越来越迷茫和孤独,变得越来越偏执和阴暗。