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忍者(日语:にんじゃ忍者)既是武士又是刺客，接受日本忍术(即秘密行动的技术)的训练。“忍者”一词可以追溯到江户时代。忍者就像日本的武士道和武士一样，遵循一套他们引以为豪的特殊规范(忍术)。与普遍的看法相反，忍者擅长间谍活动而不是暗杀。
大量神话传说都是关于忍者的。他们出现在日本战国时期，经常为大名或封建贵族执行秘密任务。直到德川幕府将其纳入官方编制，才进入最繁荣的时代。
很多人误以为忍者在执行任务时穿黑色，但实际上忍者通常穿深蓝色或紫色的衣服。因为在黑暗中，纯黑的衣服其实很显眼。相比之下，深蓝色和紫色接近夜空颜色的衣服可以让忍者不太容易被别人发现。
忍者按阶级分为上、中、下。隐忍，又称“智库隐忍”，专门指导战略布局。任重是实战中的灵魂领袖，忍术也有一定的水平。下忍，又称“物理忍”，是与敌人在最前线作战的实际接触者。(打断:霍颖的上、中、下忍者的分类不是历史的。直接看过一般战斗的人，不代表技巧不如上位者。)
忍术的流派以伊贺(三重县西北)和加贺(滋贺县以南)为主，其他还有青森中川流、山形羽黑潮流、新潟上杉流、甲之流、长野嘉阳流、芥川流。
忍者的特殊能力往往被夸大，比如隐身，变成动物，爬高楼，飞行能力，预知未来。大部分的夸张来自忍者本人，也有一部分来自作家和电影行业。(其实这些神话来源于人们目睹忍者技艺表演后，看到的忍者是那些经常在不同城镇以卖艺为生的人。)
在西方流行文化中，忍者只被描述为高超的武术家，使用各种奇怪的武器和技能来完成任务。他们穿着传说中的古装——黑色的衣服，包头只露出眼睛。所有这些描述往往构成了西方小说的情节，忍者往往被视为公敌(任务多在亚太地区)、虚构情节中的超级英雄或超级反派。
忍者使用几种特殊的武器来对付敌人，其中最著名的应该是手里剑和索连棍。巧用使武器成为工具，比如用鞘绳在树枝间形成吊床。
忍者学校
免疫球蛋白A
加贺
黑胫围巾
着迷
拔出来，挥挥手
轩辕
根来
余廷凡
胡音
组织
战国时代？安图陶山时代
任尚
任重
任侠
江户时代
井川弘
那些在开放日申请祝贺的人
井川庆西山丸
小蒲邀请方毅去祝贺。
火器百人
Iga形成和力
Iga地层同心
嘉禾组及其作用力
嘉禾组同心
付钱吧。
白白付出。
小眼睛付钱
直属将军
余廷凡
一般人对日本忍者的印象是，他们是神秘的杀手，会使用怪异的武功。这些印象大多来自于七八十年代的香港忍者电影，以及80年代美国忍者电影开始走向世界的刻板印象。当然，无论是香港的忍者电影，还是美国的忍者电影，故事的主旋律都与忍者文化无关，大多只是用忍者来象征日本的神秘。
关于“忍者”一词的由来，过于习惯现代汉语的人可能会把“忍”解释为“忍耐”，“忍者”解释为“受过特殊训练，意志坚强，能够忍受各种险恶的环境”。
但实际上，从《忍者》和声语言的发展来看，“忍”这个词并不代表忍耐，而是来源于和声语言中的“しのび”或“しのびものの”，意为小偷或偷偷潜入的人。
真正的日本忍者是古代日本的山贼和山里村子里的民兵。山贼和民兵为了对抗官兵，为了偷税漏税，争夺土地，保护村庄，必须发展出很多生存知识和特殊的游击战术，而这些东西就是忍术概念的由来。
后来一些诸侯组织起来，和这些山贼或者民兵达成协议，利用他们卑微的平民身份，刺探其他诸侯的信息。因为他们想刺探情报或窃取机密，这些人经常潜入敌方领土或住宅，所以这些人被称为“しのび”或“しのびもの".”
和声语言中的“しのびもの”一词可以用两个汉字来表示:忍和着，五音节词“しのびもの”受汉字的影响。
注意:
在和声语言中，“しのぶ”不仅隐藏、不显、行事隐秘，还有忍耐的意思，但与“忍者”的起源无关。
日本古代有很多忍者团体，其中最著名的两个流派是井川忍者和香川忍者，后来成为很多小说的题材，甚至被拍成了电影和电视剧。
其实伊贺忍者原本是奈良户田寺管辖下的庄园居民，在三重伊贺地区耕种伐木。为了提供东大寺的木材和自己生活的资源，他们经常侵入别人的领地抢占资源，所以和民兵没什么区别。后来一些人的势力越来越强，东大寺对庄园的控制越来越弱。这些人开始不纳年贡，甚至拿别人的年贡。因此，他们得到了“党”的称号。后来，这些人在南朝帮助去大河望对抗幕府军队。他们的游击战取得了很多成绩，最后得到了官方的承认，获得了自治权。这些人就是所谓“井川庆”的前辈。后来日本战国时期，伊贺忍者曾经打败了信田之子入侵他们领土的军队，这也引起了信田对伊贺忍者的警惕。信长随后派出军队包围了伊贺，并下令杀死所有的伊贺忍者。为了逃避织田伸信的追捕，伊贺忍者流散日本各地，成为各国知事的密探。
甲贺忍者方面，实际的甲贺忍者起源于日本滋贺县甲贺地区的古山中的僧侣。为了锻炼自己的体力和精神，这些人发展了独特的武术、医术和催眠术，还发展了一些日本天狗的传说。(参考:日本天狗和猿田燕)之后，一些僧人定居下来，成为“嘉禾”(こぅがもの).)的前身后来幕府军讨伐地方诸侯时，这些“嘉禾人”用了很多游击战术立功，成功保护了地方诸侯。因此，“何佳者”名正言顺地成了地方诸侯的特务力量。对同一个主人自始至终的忠诚也成为了伊贺忍者的一个特点，和伊贺忍者拿钱办事是不一样的。
小说中，伊贺忍者和加贺忍者经常被写成敌对阵营。但实际上两大阵营之间并没有特别的敌对关系，只是有很多合作行为。最著名的事件是德川家康的“伊河Yueぇ”事件:
当时，德川家康受到其盟友信长的邀请进行访问，来自东海的德川家康也借此机会前往关西。结果，信长突然被部下自杀，德川家康瞬间失去了地主的保护。因为德川家康当时只有大约30人，他无法帮助织田信泰，所以他决定先逃到自己的领地。然而当时局势混乱，原本安全的路线变得非常危险。在德川家康周围的武士中，有些人因为逃跑缓慢而被暴民杀死。危难之际，德川家康的部下信行信行带领自己的伊贺忍者，暗中帮助德川家康一行开路。在经过伊加时，服部哲正在与伊加当地有势力的人谈判，以确保德川家康能够安全通过伊加，最后德川家康终于安全回到了他的领地。而“伊贺Yueぇ”也成为了伊贺忍者和加贺忍者合作的著名赛事。