COSPLAY(英文古装剧的简称，日语:コスプレ)是指在动漫作品和游戏中，利用服装、配饰、道具和化妆来扮演角色。玩COSPLAY的人一般被称为COSPLAYER。
这个名字是日本动画家高桥信行在1984年洛杉矶举行的世界科幻年会上确立的。在汉语中又叫“角色扮演”或“角表演”，指的是一种独立演绎角色的服装表演艺术行为。当代Cosplay通常被视为一种亚文化活动，其目标人物一般来自动画、漫画、游戏、电子游戏、轻小说、电影、电视剧、特辑照片、偶像团体、职业、历史故事、社会故事、现实世界中传奇独特的事物(或其拟人化的形态)，或其他自我创造的有形人物。
Cosplay狭义的解释是模仿和装扮虚拟世界的角色，也称角色扮演。于是，网络上衍生出了一个新的含义，常用来形容“冒充某类人的人”。
顾名思义，cosplay是英文古装剧的简称，动词是cos，而玩cosplay的人一般被称为coser【也叫cosplayer】。一般来说，cosplay最早的中文翻译是来自台湾省，意思是角色扮演。但是因为这个翻译和游戏中的角色扮演游戏(rpg)是一样的，为了避免雷同，作者更倾向于另一种翻译——装扮。就今天的cosplay而言，其形式和内容一般是指使用服装、小饰品、道具和化妆来扮演acg(动漫、漫画、游戏)中的角色或一些日本视觉乐队和电影中的一些角色。由此可见，cosplay包含了其定位的广阔空间，甚至可以说，只要有cosplayer，这个领域绝对是当今青少年流行文化的主流。
cosplay最初的起源普遍认为cosplay的发源地在日本，当然如果这是基于现代的cosplay概念，也可以这么说。但是从广义上来说，动画cosplay的真正发源地绝对是西半球的美国，而且就算真的要讨论cosplay的原始形式，作者也可以毫不犹豫的告诉你，cosplay最早出现在公元元年之前的几个世纪！因为无论是公元前1000年左右存在的希腊祭祀的服饰，还是公元前8世纪活跃的共同创作了两部伟大的希腊史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的大吟游诗人，其实都是在扮演他人的角色。前者成为了后世的先知和预言家，成功地cosplay了神宗徒的存在，后者则像当今舞台剧的鼻祖一样，cosplay了那些史诗英雄的事迹。