事实上，在上个世纪末，中国的电影已经有了很高的国际地位。《霸王别姬》、《活着》、《秋菊物语》、《红高粱》等电影在世界各大电影节上获奖，但这些电影无疑都有一个通病:挖掘民族劣根性来讨好西方电影节的评委。这些电影都是带有强烈政治和民族特色的反光片，虽然客观来说，确实足以称得上一部电影。
《卧虎藏龙》直接将故事背景抛入古代，重新灌输我们中国人喜爱的武侠故事，并以西方思想为核心引入国际，反响很大。你真的以为让片中的人飞来飞去，酷酷的打打武打，就足以让这部电影拿奥斯卡了吗？那太简单了，你想不到。
其实要说其中蕴含的“西方思想”的核心，就要给大家介绍一个恋母情结。这个原型《俄狄浦斯王》的作者在这里就不赘述了。你可以理解为世俗伦理的制约导致的不可抗拒的命运悲剧，一般可以适用于恋母情结或恋母情结，所以也可以称之为“恋母情结”。
在《卧虎藏龙》中，玉秀莲和李慕白之间隐忍而深沉的爱情是这种情结的延伸。虽然他们没有同样的友谊，但余秀莲的丈夫意外去世，李慕白答应他最好的朋友照顾他的妻子一辈子。结果他们至死都没有在一起。这种由世俗伦理引发的命运悲剧，就是西方人千百年来所传唱的“恋母情结”。
可以说，李安作为中国导演，第一次把西方的悲剧思想引入中国电影，打破了国产电影反思历史和时代、贬低形象的桎梏，第一次把“中国武侠故事”以西方人看得懂的方式介绍给世界。从这个意义上说，它确实是中国电影史上的经典。