左翼，基本上解释为战斗中正面部队左侧的部队，引申为政党、派系、团体的左翼。在政治上，“左翼”又称“左翼”，与“右翼”相对。它是用来称呼某种政治信仰的专有名词，在不同国家或不同时期有不同的含义。起初，在法国大革命期间，左翼是在议会中坐在左边的人，反对君主制，支持激进改革。
在哲学和历史方面，左翼普遍认为历史是人民创造的，信奉“人民史观”(即“时势造英雄”)，政治主张偏向下层民众和基层。左翼反对贫富悬殊，追求社会公正和“财富平等”。它认为贫穷是由“不公正”造成的，国家和社会应该为个人的不幸负责。左翼梦想一个和谐公正的社会。在经济政策上，主张加强国家宏观调控，扩大税收，特别是针对富人的税收，扩大公共福利，甚至举办国家公共项目，解决经济危机和失业问题。整体来看，左翼是变革的、进步的，是自由主义和民主政治的根本立场。