冷仙境设定在现代都市东京，主角因为接受了一个古怪科学家的计算任务而卷入一场纷争，经历了一场意想不到的离奇而危险的考验。在故事的这一部分，我们充分看到了现实社会的丑陋和危险。计算器和象征主义者为了进一步争夺世界主导权，使出各种招数争夺科技成果，主角是不知情的受害者。因为研究出了问题，主人公意外迷失在另一个世界，从而引出了小说的另一条线索——世界末日。
世界的尽头是一个安静而沉闷的小镇，与冰冷的仙境形成鲜明对比。这里的每个人都被迫脱离自己的影子。一般一年之内，阴影会逐渐减弱直至死亡。镇上一切井然有序，没有变化。镇上的人从来不吵架，没有私利，没有竞争，没有生存压力。他们只是为了劳动而劳动。甚至成群的独角兽也定期在每天傍晚到墙外，天亮再回来，这里仿佛是天堂。
冰冷的仙境和世界的尽头分别代表了村上春树精心设计的外部世界和精神世界。在故事中，他们之间的关系一直是最大的谜题，这意味着外部世界和人本身的关系是村上主要关注的问题。其实这两条线索只是表面上的用心，并没有解决实际问题。正如故事中的教授所说，弗洛伊德和荣格的各种推论“充其量只是可以表达的术语”，“未能建立人类的思维结构”...无非是在心理学之外再涂上一层复杂的哲学”。虽然可能没有触及本质，但“自我”与“本我”的取舍，对于很多人来说，仍然是一个令人困惑又矛盾的问题。村上春树在这个问题上的选择，体现了他最本质的价值取向:人只有先找到自己，才能真正理解世界。”我别无选择，只能做我自己”和“我无处可去。我一个人呆在这里，一直等我回来。与世隔绝的“外部世界”是村上认为他可以找到自己的地方。主角在世界尽头的日子最初是麻木而平静的，他的记忆在几次月读梦的过程中逐渐被洗去，他几乎完全适应了这种安静舒适的小镇生活。但是后来阴影的危险和灵魂的召唤让主角产生了逃离的念头。但最终主角还是选择留在这个想象的世界里。其实这也是村上春树想要逃离世俗，放逐自己。主人公的经历可以解释为自己灵魂的唤起与回归之路:从冰冷仙境中主人公的疏离与不适应，到开始寻找，最后到世界尽头找到主人公。
《世界末日》和《寒冷仙境》采用了非常独特的叙事结构。过去和现在交织在一起，如影随形。寒冷仙境的结束是世界末日的开始。在世界末日的最后，主人公终于找到了归途。也许他最终找到的那颗心还是不完整的，模糊的，那个世界还会有很多艰难和跋涉。但从主人公的浅层接触中，主人公深深地感受到，真正触动主人公心灵的，是属于自己的世界:“当我曾经离开栅栏，踏入森林时，眼前依然呈现出一个不可思议的宁静祥和的世界。无人触及的神秘自然所产生的清新气息弥漫四周，静静地抚慰我的心灵。”“世界末日”的结束其实不是结束，而是开始。主人公的影子回到了这个现实世界，但主人公的心终究是不愿意回归的，因为这是一个僵化而荒诞的世界。但主角不再像以前那样冷漠，而是想逐渐在自己身上找到那些“自然”的东西，那些与爱恨相关的有血有肉的东西。